Dat valt op te maken uit een onderzoek dat is uitgevoerd door de Harvard School of Public Health in het Amerikaanse Boston, in samenwerking met TNO en Wageningen Universiteit. De resultaten zijn verschenen in het tijdschrift Annals of Internal Medicine.De onderzoekers hebben gegevens geanalyseerd van 11.982 mannelijke gezondheidswerkers met hoge bloeddruk (hypertensie). Het onderzoek werd gehouden tussen 1986 en 2002. Elke vier jaar vulden de deelnemers een vragenformulier in en gaven ze op hoe vaak ze bier, rode wijn, witte wijn en sterke drank dronken. Tevens werd onder meer het aantal dodelijke en niet-dodelijke hartinfarcten vastgelegd.

Uit de resultaten bleek dat gedurende de onderzoeksperiode in totaal 683 mannen een hartinfarct kregen, waarvan 293 dodelijk waren en 390 niet-dodelijk. De onderzoekers stelden vast dat er een verband bestaat tussen het drinken van één of twee glazen alcohol per dag en een lager risico op een dodelijk en niet-dodelijk hartinfarct.

Uit eerdere studies is gebleken dat matige consumptie van alcohol, één of twee glazen per dag, het risico van hart- en vaataandoeningen en de totale sterfte gedurende de onderzoeksperiode zou kunnen verlagen. Meer dan twee glazen per dag kan echter het risico van hypertensie doen toenemen.

Onderzoeksleider Joline Beulens: „Omdat overmatig alcoholgebruik bloeddrukverhogend werkt, krijgen veel mannen met hypertensie het advies niet te drinken. Onze resultaten lijken er echter op te wijzen dat dit niet nodig is, als ze maar verantwoord drinken.”

Het vermoeden bestaat dat verhoging van de niveaus van HDL, het goede cholesterol, een van de manieren is waarop de consumptie van alcohol het risico van hartaandoeningen vermindert. Beulens: „Onze studie wijst erop dat deze mechanismen ook werken bij mannen met hoge bloeddruk; de huidige studie betrof echter uitsluitend mannelijke werkers in de gezondheidszorg. We weten dus niet of de conclusies ook gelden voor vrouwen of mensen met andere beroepen.”