„Er is geen proces. Het is verbroken, het is over, het is om zeep gebracht. De ETA heeft er een einde aan gemaakt met de bom die hij in Madrid heeft laten ontploffen”, zei Rubalcaba. Na de aanslag met een autobom in een gloednieuwe parkeergarage bij de luchthaven van Madrid zaterdag schortte de socialistische Spaanse regering het overleg al voorlopig op.Bij de aanslag raakten 26 mensen gewond. Twee personen worden nog vermist. Gevreesd wordt dat zij om het leven zijn gekomen. De conservatieve Volkspartij uitte na de aanslag hevige kritiek op premier José Luis Rodriguez Zapatero, omdat hij de vredesbesprekingen met de ETA opschortte in plaats van die te beëindigen. De Volkspartij is nog niet tevreden. Ze wil dat Zapatero zelf in een officiële verklaring de vredesbesprekingen met de ETA definitief opzegt.

Met de bomaanslag, die een parkeergarage van vijf verdiepingen verwoestte, kwam een einde aan de permanente wapenstilstand die de ETA negen maanden geleden aankondigde. Hoewel de ETA de verantwoordelijkheid voor de aanslag nog niet officieel heeft opgeëist, heeft een anonieme beller, naar eigen zeggen van de ETA, de autoriteiten enige tijd voor de explosie gewaarschuwd.

Daags voor de explosie had Zapatero nog gezegd optimistisch te zijn over de vooruitzichten op een einde aan het conflict, dat in bijna veertig jaar aan meer dan 800 mensen het leven heeft gekost. Minister Rubalcaba zei volgende week met de leiders van de andere politieke partijen in Spanje te willen overleggen over een nieuwe strategie.

De Baskische onafhankelijkheidsbeweging en haar politieke aanhangers klaagden de afgelopen maanden dat de regering te weinig moeite deed om het vredesproces vooruit te helpen. De regering weigerde door de ETA voorgestelde concessies in te willigen, zoals het overplaatsten van gedetineerde ETA-leden naar gevangenissen in Baskenland en het opschorten van rechtszaken tegen veronderstelde ETA-leden.

Reddingswerkers zijn nog steeds bezig met het opruimen van de puinhopen. Zij moeten voorzichtig te werk gaan, omdat ze geen bewijsmateriaal willen vernietigen en nog op zoek zijn naar twee mannen uit Ecuador, die vermoedelijk in hun auto’s lagen te slapen.