Sudoku is een ingeburgerd begrip geworden. Bijna iedereen heeft wel eens geprobeerd het cijferraadsel met de 81 vakjes op te lossen. Er is maar één oplossing mogelijk bij een Sudoku, dus je komt er gauw achter of je het goed of fout hebt gedaan.De verschillende moeilijkheidsgraden en variaties maken Sudoku voor een brede doelgroep aantrekkelijk. Beginners kiezen voor het laagste niveau, één ster, en experts gaan voor de vijf of zes sterren. Er zijn WoordSudoku, Hexadoku (waarbij de zogenaamde hexadecimale symbolen worden gebruikt en niet met tien, maar met zestien cijfers wordt gewerkt) en Alfadoku (die vijf keer vijf vakjes heeft in plaats van de traditionele negen keer negen en gebruikmaakt van de letters A tot en met Y).

Varianten van Sudoku voor kinderen -in verschillende moeilijkheidsgraden- zijn onder andere te vinden op www.sudoku4kids.nl. Hier kun je kiezen uit Sudoku met vormen, Garfieldplaatjes, cijfers en letters.

Ook andere Japanse puzzels -zoals Kakuro, een kruissompuzzel, en Kuromasu, waarbij aan de hand van cijfers een aantal vakken zwart moeten worden gemaakt- zijn populair. Sudoku spant echter de kroon.

Geheime boodschap
WonderSudoku, een onlangs geopende webwinkel, brengt een aantal nieuwe Sudokuvarianten op de markt: PhotoSudoku, MessageSudoku en ColorSudoku. PhotoSudoku is een programma dat een persoonlijke foto in 81 stukjes hakt. Je kunt de puzzel, waarin de foto een tot vijf keer compleet afgebeeld wordt in de oplossing, afdrukken en naar vrienden of familie sturen. Op de site van WonderSudoku wordt de tip gegeven om PhotoSudoku ook te gebruiken om T-shirts mee te bedrukken, kerstkaarten en uitnodigingen te ontwerpen of vakantiefoto’s te bewerken.

Met MessageSudoku kan een geheime boodschap van 81 tekens worden verstuurd. De letters worden omgezet in cijfers en de boodschap kan alleen gevonden worden als de Sudoku goed is opgelost. Een grappige vondst, waarmee je gelijk kunt testen hoeveel moeite de ontvanger wil doen om je bericht letterlijk en figuurlijk te ontcijferen. Als degene die een MessageSudoku cadeau krijgt, zelf het bijbehorende programma op zijn computer heeft staan, wordt het makkelijker. Het programma kan namelijk ook ontvangen boodschappen ontcijferen.

Wie een zwak heeft voor kleurenpatronen, kan zich uitleven met ColorSudoku. Hierbij komt, als de puzzel is gemaakt, een zelfgekozen kleurpatroon tevoorschijn. Met dit kleurpatroon kan, volgens de website, veel meer worden gedaan dan alleen een grappig spelletje. „Zelf ontwerpen van kleurencombinaties is niet alleen als spel interessant, je kunt er -om maar iets te noemen- ook je eigen huiskamer-, badkamer-, of slaapkamerkleuren mee ontwerpen.”

De kleurenpuzzel levert inderdaad mozaïekachtige taferelen op, die aan een badkamerbetegeling doen denken. Of het hiervoor gebruikt moet worden, is de vraag. Voor interieurdoeleinden kan misschien toch beter een architectonisch programma worden aangeschaft.

All-in-One
De drie Sudokuvarianten zijn te combineren. ColorSudoku kan bijvoorbeeld ook worden ingevuld met kleine fotootjes. Voor deze optie moet wel het complete pakket worden aangeschaft, onder de noemer All-in-One.

Via de website zijn de programma’s ook als cadeau verkrijgbaar. De gever van het cadeau krijgt een persoonlijke code. Deze code kan hij of zij doorsturen naar degene voor wie het cadeau is. Met de code wordt het programma eenmalig gedownload.

De programma’s van WonderSudoku zijn voor 7 euro te bestellen via www.wondersudoku.com. De all-invariant kost 19 euro.