De bevolking in de westelijke buitenwijken reageert enthousiast op hun komst, terwijl op verscheidene plaatsen plunderingen doorgaan.De milities die de stad een half jaar geleden in hun macht brachten, hebben donderdag de wijk genomen uit vrees voor omsingeling en bombardementen. Deze strijders zijn verbonden aan door rijke zakenlieden opgerichte islamitische rechtbanken. Ze krijgen onder meer steun van streng islamitische staten en Eritrea, aartsvijand van Ethiopië.

De bond van milities heet Hoge Raad van Islamitische Rechtbanken (SICC). Ze bracht een half jaar geleden voor het eerst in vijftien jaar tijd orde en rust in de gewelddadige anarchie van de Somalische hoofdstad. De SICC heeft gezag verworven door de orde die ze schiep, maar werd ook impopulair door hun steeds extremer wordende religieuze strengheid. De SICC is bovendien vrijwel exclusief domein van slechts een deel van één van de voornaamste clans, de Hawiye.

Milities en clans stelden in 2004, na moeizame onderhandelingen, de Federale Overgangsregering (TFG) in Kenia samen. Abdullahi Yusuf Ahmed, een leider uit het noordoostelijke Puntland, werd op papier althans president. De TFG heeft de hoofdstad echter nooit kunnen binnengaan. Ze onderhandelde dit jaar vergeefs met de SICC over machtsdeling.

Militair stelde de TFG weinig meer voor, vooral door interne onenigheid. Militie– of bendeleiders die achter de TFG stonden, keerden haar de rug toe. Ethiopische troepen lijken de TPG voor de ondergang te hebben behoed, toen deze maand een militair treffen dreigde tussen de SICC en de TFG.

De Ethiopische machthebber, premier Meles Zenawi, deelde donderdag opgetogen mee dat „de leiders van de islamitische rechtbanken, de Eritreërs en de internationale Jihadisten op de vlucht zijn geslagen”. Hij beloofde alles te doen wat mogelijk is om Mogadishu niet opnieuw in chaos te laten vervallen.

Voorts kondigde hij aan de vijanden desnoods overzee te achtervolgen wanneer zij over het water de wijk willen nemen.