In Montenegro, dat zich in mei afscheidde van Servië, praat iedereen over de nieuwe ’daklozen’ aan de kust. Maar de mensen die hun huizen aan buitenlanders verkopen, doen goede zaken. Met het geld dat hun woonstee opbracht, kopen ze iets in hun geboortedorp, en dan houden ze nog veel over.In Boka Kotorska, de mooiste baai van Montenegro, zijn de prijzen helemaal door het dak geschoten. Een driekamerappartement in het enigszins verlopen plaatsje Tivat kan 100.000 euro opbrengen. In Koror, de grootste stad in het fjord, gaan oude huizen rond een typisch mediterraan plein weg voor 380.000 euro of meer.

Voor een appartement in Budva, een populair vakantieoord aan de Adriatische kust, tel je vandaag de dag meer dan 3300 euro per vierkante meter neer. Een jaar geleden was dat nog minder dan 1500 euro. De bouwgrond is de helft duurder geworden en de prijs stijgt naarmate je dichter bij de zee komt: 40 euro per vierkante meter in de heuvels boven Buda, 530 euro vlak bij de kust. En zelfs de hoofdstad Podgorica (150.000 inwoners) doet mee.

Dragan Nikolic, eigenaar van makelaarsbureau Imperija in Budva, zegt dat de meeste kopers rijke Russen zijn die niet afdingen. In de restaurants langs de kust zijn de menukaarten intussen ook al in het Russisch vertaald en jonge Russische moeder met kinderwagens zijn een gewoon beeld aan het worden.

Kwade tongen beweren dat Russische zakenmannen hun geld komen witwassen, maar de autoriteiten ontkennen dat met klem. „Als er iets illegaals gebeurt, zijn daar wetten voor”, zegt Veselin Vukotic, hoofd van het Montenegrijnse Privatiseringsagentschap. Er is nog geen enkele keer een juridisch dispuut geweest over een vastgoedzaak.

Na de Russen hebben ook de Britten Montenegro ontdekt. In Kotor gingen dit jaar diverse Britse makelaarskantoren open. „Russen willen vlak bij de zee kopen, maar de Britten houden van de oude stenen huizen in de heuvels die uitkijken over de baai”, zegt Danijela Vukovic van het Britse makelaarskantoor Somewhere Else.

Economen hebben het over een investeringsboom. „De verwachting is dat de buitenlandse investeringen dit jaar meer dan 380 miljoen euro zullen bedragen”, zegt Vukotic, hoofd van het Montenegrijnse Privatiseringsagentschap.

Er klinken wel bezwaren tegen de grootschalige uitverkoop. Montenegro verkocht onlangs twee telecombedrijven aan het Noorse Telenor, voor 86 miljoen euro. „Binnenkort blijft er niks over om te verkopen”, zegt econoom Nebojsa Medojevic, voorzitter van de grootste oppositiepartij.