Dat meldt het staatspersbureau SPA. Naar verwachting van de Hadjcommissie zal het aantal moslims groeien tot ongeveer 2 miljoen. Volgens deze commissie zouden reeds ruim 200 bedevaartgangers zijn omgekomen sinds hun aankomst in het Saudische koninkrijk. Het gaat vooral om ouderen en zwakkeren. De meesten stierven aan hartproblemen. Meer dan 9600 artsen zijn gemobiliseerd. In de heilige steden Mekka en Medina zijn 21 veldhospitalen ingericht voor de pelgrimage.De hadj begint donderdag wanneer moslims zich verzamelen op de vlakte van Mina nabij Mekka. Vrijdag trekken ze naar de berg Arafat waar ze voor vergeving zullen bidden. Daarna keren de pelgrims terug naar Mina voor het offerfeest op zaterdag. Daar blijven ze nog twee dagen voor verscheidene rituelen. De pelgrimage naar Mekka is een van de vijf zuilen van de islam.