Dat heeft een belangengroep zaterdag bekendgemaakt. Vier personen, onder wie een vrouwelijke voorganger, kregen één tot drieënhalf jaar cel opgelegd. Vier anderen kregen voorwaardelijke celstraffen, aldus de Amerikaanse China Aid Association.De groep is aangeklaagd wegens het aanzetten tot geweld in het zuidoostelijke Xiaoshan. In de voorstad van provinciehoofdstad Hangzhou raakten in juli 500 politiemannen slaags met zo’n 3000 christenen, die tegen de vernieling van hun kerkgebouw demonstreerden. De kerkleden zouden het pand illegaal hebben gebouwd. De beschuldiging was volgens waarnemers echter een excuus van de autoriteiten om de leiders van de lokale gemeenschap van 100.000 christenen aan te pakken.

China houdt strikt toezicht op religieuze gemeenschappen. Enkele tientallen miljoenen Chinese christenen komen daarom illegaal bijeen in huiskerken.