Palestijnse en Israëlische zegslieden zeiden tegen Israëlische media dat Olmert en Abbas hebben afgesproken meer gesprekken te zullen voeren. Volgens de website van de Israëlische krant Haaretz verliep het gesprek in een goede sfeer. De eerste bijeenkomst was vooral bedoeld om het ijs te breken en elkaars vertrouwen weer te winnen, aldus de krant. Wanneer Olmert en Abbas opnieuw bijeenkomen, is niet bekendgemaakt.Als teken van goede wil heeft Olmert, zoals al werd verwacht, een bedrag van 100 miljoen dollar vrijgegeven voor de Palestijnse Autoriteit, aldus The Jerusalem Post. Het gaat om inkomsten uit onder meer invoerrechten op geïmporteerde producten die via Israël naar de Palestijnse gebieden zijn vervoerd. Israël int de belastingen voor de Palestijnse Autoriteit, maar weigert het geld al sinds maart vrij te geven. Olmert heeft ook beloofd een aantal controleposten op de bezette Westelijke Jordaanoever weg te halen.

Het geld zal zeer van pas komen in de Palestijnse gebieden. Door internationale sancties tegen het regerende Hamas–bewind heeft het Palestijnse bestuur een chronisch tekort aan fondsen. Daardoor kunnen onder meer ambtenarensalarissen niet worden betaald. Het geld dat nu wordt gedeblokkeerd, moet naar verluidt aan humanitaire doelen worden besteed.

De bijeenkomst had plaats in de residentie van Olmert. Olmert en Abbas spraken elkaar – informeel – voor het laatst een half jaar geleden. De ontmoeting zaterdag was de eerste formele sinds het aantreden van Olmert in januari. De laatste keer dat Abbas formeel een Israëlische premier sprak was in februari 2005, toen Ariel Sharon nog de eerste minister was van de Joodse staat.

De relatie tussen Israël en de Palestijnen is de afgelopen periode alleen maar verslechterd. De verkiezingswinst van de radicale Hamas in de Palestijnse gebieden heeft de relatie verder op scherp gezet. Hamas erkent Israël niet en weigert ook het geweld af te zweren. Abbas is niet verbonden aan Hamas, maar aan Fatah. Hij wordt gezien als een gematigder Palestijns functionaris.

Behalve door Hamas – en het intussen opgelopen geweld tussen leden van Fatah en Hamas – wordt de relatie met Israël verder vertroebeld door de affaire–Shalit. Gilad Shalit is een Israëlische militair die al sinds juni in handen is van militante Palestijnen. Zijn ontvoering leidde weer tot militair ingrijpen van Israël in de Gazastrook. De Palestijnen hebben aangedrongen op het vrijlaten van Palestijnse gevangenen in ruil voor de vrijlating van Shalit.