Vooral Zweden is populair. Volgens cijfers van de Zweedse immigratiedienst vroegen alleen in november al ruim 1500 Irakezen asiel aan.Uit cijfers van de Unhcr blijkt dat in de eerste zes maanden van 2006 in Nederland 1954 verzoeken van Irakezen voor politiek asiel werden ingediend. Groot-Brittannië ontving in die periode 325 verzoeken, België 291 en Frankrijk 48. Volgens de Unhcr zijn bij de Europese landen in de eerste zes maanden van 2006 in totaal 8100 asielaanvragen door Irakezen ingediend. „Dat is in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder een toename van 50 procent”, aldus een Unhcr-woordvoerster tegen het Franse persbureau AFP.

Hikmet Hussain, hoofd van een Iraakse organisatie in Zweden, zei dat veel Irakezen hun heil in het Scandinavische land zoeken, omdat velen daar al familie of vrienden hebben. Bovendien heeft Zweden de reputatie een humaan land te zijn, aldus Hussain.

Ondanks het gestegen aantal asielaanvragen voor Europese landen hebben de meeste Irakezen nog altijd de voorkeur voor een verhuizing naar een van de buurlanden. De Unhcr liet weten dat er begin november in Jordanië meer dan 700.000 Iraakse vluchtelingen zaten, in Syrië zeker 600.000 en in Egypte 100.000.

In Nederland steunde een meerderheid van de Tweede Kamer in de nacht van woensdag op donderdag een SP-motie om asielzoekers uit Midden- en Zuid-Irak voorlopig niet terug te sturen naar hun land van herkomst. Het is in deze delen van Irak zo onveilig dat de vreemdelingen in Nederland in aanmerking komen voor bescherming.