Een echte carol vertolkt de gemeenschappelijke gevoelens van het volk, gevat in begrijpelijke taal en aansprekende muziek. De teksten verklanken geen diepe persoonlijke geloofservaringen. De gevoelens zijn van een algemener karakter. Lofzang en devotie drukken uit wat gebeurtenissen als de boodschap van Gabriël aan Maria, Christus’ geboorte, de stal en de aanbidding door herders en wijzen bij de mensen losmaken. Daartussendoor klinkt regelmatig dé reden van Christus’ komst in de wereld door. Niet alle caroldichters bleven overigens dicht bij de Bijbeltekst. Zo rijden in ”This Christmas night” drie koningen (de wijzen) door de sneeuw.Als we het woord carol horen, denken we aan Engeland. Een carol -afgeleid van carole, caraula en carrousel- is oorspronkelijk een rondedans. Aanvankelijk doen alleen Engelstalige volksliederen de ronde op het Britse continent. Sommige teksten bevatten een vleugje Latijn. Later worden ook vertaalde Italiaanse, Duitse en Franse kerstliederen als ”In dulce jubilo” en ”Es ist ein Ros entsprungen” onder de noemer carol geschaard.

De komende dagen staan carols veelvuldig op Nederlandse lessenaar, in elk geval bij jongenskoren als het Roder Jongenskoor, het Kampen Boys Choir en het Holland Boys Choir. Ze doen dit onder meer in een zogeheten ”Festival of Lessons and Carols”, waarbij dat zo’n honderd jaar geleden in Engeland in zwang kwam. De schriftlezingen staan hierbij vast, terwijl de liederen jaarlijks variëren.

Er zijn ook andere Nederlandse koren die zich over carols ontfermen. Zo brengt het Men’s Vocal Ensemble CounTéBas in het Schuilkerkje in Gorinchem op 23 december ook ”Lessons and Carols”. Aanvang 20.00 uur. Een week eerder (16/12, 20.00 uur) zingt het IJsselsteins Kamerkoor christmas carols in Oude Sint-Nicolaaskerk in IJsselstein. Op dezelfde dag is vanaf 16.00 uur de Schola Davidica uit Utrecht te horen in de Dorpskerk in Hendrik-Ido-Ambacht.