Abbas wil dat de Palestijnen zowel een nieuw parlement als een nieuwe president kiezen, zo zei hij in een toespraak in Ramallah. De verkiezingen moeten de aanhoudende crisis tussen Abbas en de Hamas-regering oplossen. Die slagen er maar niet in een regering van nationale eenheid te vormen.De Palestijnen blijven ondertussen getroffen door westerse sancties. Hamas moet daarmee worden gedwongen de staat Israël te erkennen en terroristisch geweld af te zweren.

Tijdens de lange toespraak zei Abbas een regering te willen die ervoor kan zorgen dat het Westen zijn verlammende sancties tegen de Palestijnse gebieden opheft. Hij heeft nu een regering van nationale eenheid voor ogen die zou moeten bestaan uit technocraten. Zo’n overgangskabinet zou tot de verkiezingen over enkele maanden moeten aanblijven.

Regeringspartij Hamas heeft de nieuwe verkiezingen zaterdag meteen faliekant afgewezen. De regering had het over „een staatsgreep tegen de Palestijnse legitimiteit en de wil van het Palestijnse volk". Het mandaat van het in januari gekozen parlement loopt tot 2010. Een naaste medewerker van de Palestijnse premier (Hamas) noemde het besluit van Abbas een „oproep tot een burgeroorlog", waarbij „veel slachtoffers" zouden kunnen vallen. Hamas heeft opgeroepen tot betogingen tegen Abbas. In diverse plaatsen kwamen dan ook duizenden gewapende Hamas-aanhangers bij elkaar.

Enkele uren na de oproep van Abbas kwam het dan ook tot nieuw geweld. Gewapende leden van Fatah en Hamas raakten slaags in de stad Khan Younis in het zuiden van de Gazastrook, aldus ooggetuigen. Bij de schietpartij bestookten beide partijen elkaar met granaten. Daarbij zijn zeker vijf gewonden gevallen.

Israël heeft zaterdag verklaard de oproep voor vervroegde verkiezingen van Abbas te steunen. „De Israëlische regering steunt gematigde Palestijnen die kunnen onderhandelen met Israël zonder dat ze hun toevlucht nemen tot geweld. We hopen dat hij zijn autoriteit kan doen gelden over het hele Palestijnse volk", aldus een regeringswoordvoerster.

De Britse premier Tony verwelkomde zaterdag tijdens een bezoek aan Egypte de oproep van Abbas. Hij riep op tot internationale steun voor het initiatief. „Het besluit van Abbas voor vervroegde verkiezingen is een krachtig signaal dat de Palestijnse president een uitweg zoekt uit de impasse in het vredesproces", aldus Blair.

Het Witte Huis zei te hopen dat de oproep van Abbas zal helpen een einde te maken aan het voortdurende geweld en een bijdrage levert aan het vredesproces, met „een Palestijns bestuur dat vasthoudt aan de principes van het kwartet", aldus een woordvoerster. Ze verwees hiermee naar het internationale kwartet dat zich inzet voor vrede in het Midden-Oosten, waarbij de Europese Unie, de Verenigde Naties, de Verenigde Staten en Rusland zijn betrokken.