Mahameed, een moslim, financierde uit eigen zak de oprichting van een klein museum over de Holocaust in zijn woonplaats Nazareth. Hij publiceerde er in het Arabisch over. Zijn filosofie is dat als de Arabieren de ernst van de Holocaust onder ogen zien, Israël zich veilig zal voelen en bereid zal zijn grotere concessies te doen aan de Palestijnen.Hij vertelt dat hij drie maanden geleden een door hem geschreven boek over de Holocaust naar het Instituut van Internationale en Politieke Studies in Teheran heeft gezonden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken nodigde hem vervolgens uit om maandag en dinsdag naar de omstreden conferentie te komen.

„Ik wilde hun foto’s laten zien en bewijzen dat de Holocaust echt heeft plaatsgevonden. Ik wilde dat ze de Holocaust zouden erkennen”, zegt hij. „Ik was van plan hun uit de Koran voor te lezen en hun laten zien dat de profeet Mohammed bereid was de rampen te erkennen die het Joodse volk waren overkomen. Ik voel me zeer teleurgesteld. Ik geloof dat ik hen had kunnen overtuigen.”

Via de Iraanse ambassade in Amman probeerde hij een visum te krijgen. Nadat hij de ambassade een kopie van zijn Israëlisch paspoort had gezonden, hoorde hij niets meer. Toen hij zondag de ambassade opbelde, liet deze hem weten dat hij niet op de lijst voorkwam van degenen die toestemming hadden kregen de islamitische republiek te bezoeken.

Daarop annuleerde hij de boeking voor zijn reis, die via Amman en Bahrein zou lopen. Hem werd geen reden gegeven voor de weigering. Hij las zelf echter op de website van de ambassade dat houders van de Israëlische nationaliteit nooit een visum voor Iran kunnen krijgen. „Ik heb een Israëlisch paspoort”, zegt hij.

In Israël is fel gereageerd op de conferentie in Teheran. Het Holocaustinstituut Yad Vashem in Jeruzalem hield gisteren een symposium voor diplomaten onder de titel ”Holocaust ontkenning: de weg banen naar genocide”. Yigal Carmon, de directeur van het Midden-Oosten Onderzoek Instituut, betoogde dat de ontkenning van de Holocaust van het Iraanse regime geen manifestatie is van irrationele haat, maar een opzettelijk en koelbloedig instrument om bepaalde doelen te bereiken.

Het eerste doel is volgens Carmon de legitimiteit van de staat Israël als een veilige haven voor de Joden na de Holocaust te ondermijnen. Het tweede doel werd herhaaldelijk door Ahmadinejad onder woorden gebracht: Israël van de kaart te vegen. „Hij is er zich van bewust dat zolang de wereld zich de Holocaust herinnert, deze tegen elke nieuwe poging zal zijn een genocide tegen de Joden te ontketenen. Het uitwissen van de herinnering aan de Holocaust is daarom essentieel om zijn doel te bereiken.”

Volgens de analist is Ahmadinejads primaire obsessie niet de Holocaust, maar het bestaan van Israël. Als de Holocaust het laten verdwijnen van Israël in de weg staat, moet deze worden ontkend. In de ”wereld zonder zionisme”-conferentie van 23 oktober schilderde Ahmadinejad de staat Israël af als een absoluut kwaad in handen van het Westen om de moslims te domineren. Hij beloofde dat „deze vlek van schaamte” uit het centrum van de islamitische wereld zal worden verwijderd.

Op het symposium liet de voorzitter van het directoraat van Yad Vashem, Avner Shalev, weten dat de website van het instituut ook vertaald zal worden in het Arabisch en het Perzisch. De voorzitter van de raad van Yad Vashem, Tommy Lapid, betoogde dat Iran niet alleen een bedreiging vormt voor Israël. De hele joods-christelijke traditie is volgens hem verwikkeld in een strijd op leven en dood met de radicale islam.

De Israëlische media meldden dat oppositieleider Benjamin Netanyahu van de Likud volgende week de in Israël gestationeerde diplomaten toe zal spreken. Hij is van plan andere landen op te roepen zich bij Israël aan te sluiten in de strijd tegen het Iraanse nucleaire programma. De politicus heeft zich ook voorgenomen bij het Internationale Gerechtshof in Den Haag een klacht tegen Ahmadinejad in te dienen. Netanyahu omzeilt met zijn campagne het kantoor van Ehud Olmert en het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken. Die stelt zich volgens Netanyahu veel te slap op.