Israël had eerder op de dag de grensovergang Rafah tussen de Gazastrook en Egypte laten afsluiten, om te voorkomen dat Haniyeh na een rondreis langs verscheidene moslimlanden weer de Palestijnse gebieden kon binnenkomen. Haniyeh mag van Israël niet de miljoenen dollars het land in brengen die hij van zijn sympathisanten zou hebben gekregen.Volgens het bereikte compromis laat Haniyeh de 35 miljoen dollar in contanten die hij bij zich zou hebben achter op een bankrekening van de Arabische Liga in Egypte. Die zou het geld kunnen doorsturen aan de gematigde Palestijnse president Mahmoud Abbas, zodat het niet in handen komt van de radicale Hamas–beweging van Haniyeh.

De Palestijnse premier bezocht de afgelopen twee weken onder meer Qatar, Iran en Sudan. Deze landen zouden hem in totaal een kleine 300 miljoen euro hebben toegezegd. Israël, de Europese Unie en de Verenigde Staten beschouwen Hamas als een terroristische organisatie omdat de groep verantwoordelijk is voor talloze bloedige aanslagen in Israël.

Nadat de grens op last van Israël was gesloten, hebben honderden gewapende Hamas–aanhangers de grensovergang Rafah bestormd. De mannen hebben zich al schietend toegang verschaft tot de grensterminal. De Europese waarnemers werden volgens ooggetuigen in een hoek samengedreven en vervolgens geëvacueerd.

Haniyeh zei tegen de Palestijnse radio dat hij hoopt donderdagavond naar de Gazastrook te kunnen terugkeren, zodra de Europese waarnemers weer op hun post zijn.

Sinds het aantreden van Hamas als belangrijkste regeringspartij krijgt de Palestijnse regering geen subsidie meer van onder meer de Europese Unie en de VS. Hamas–functionarissen hebben in het verleden de boycot gedeeltelijk omzeild door cash het land binnen te smokkelen.