Het lichaam van het kind werd dinsdagavond rond halfnegen door een passant gevonden op de Valtherdijk, een lange weg door een uitgestrekt landbouwgebied tussen de dorpen Valthe en Valtermond. Naar verluidt was het meisje ernstig toegetakeld. De Drentse politie wilde dat donderdagmorgen niet bevestigen. „Alle denkbare mogelijkheden zijn open”, aldus een politiewoordvoerder donderdagmorgen.De politie is een grootscheeps onderzoek gestart. Verschillende wegen in de omgeving waren donderdagmorgen nog steeds afgesloten. Er is gezocht naar (banden)sporen. Opvallend is dat de fiets van het kind enkele kilometers verderop is gevonden. Dat zou erop kunnen duiden dat het lichaam van het meisje is vervoerd.

Susan vertrok dinsdagavond rond zes uur van een paardenmanege uit Musselkanaal, een kilometer of 9 vanaf haar ouderlijk huis. Ze kwam al enkele jaren op de manege.

Een medewerkster is zeer aangeslagen. „Er zijn geen woorden voor. Dit is een enorme klap. Als de telefoon gaat sta ik stijf van de zenuwen”, verklaart ze. Volgens haar was Susan „heel levenslustig, zoals een kind van twaalf jaar dat kan zijn. Ze had net een verzorgpony gekregen. Ook mocht de beugel van het meisje uit haar mond.”

Diverse buurtbewoners vrezen het ergste na de vondst van het lichaam van het meisje. Ze wijzen erop dat de plaats waar het kind is gevonden niet op de route ligt van de manege naar het ouderlijk huis in Tweede-Exloërmond.

In Tweede-Exloërmond en omliggende dorpen is de dood van het 12-jarige meisje hard aangekomen. „Vooral kinderen zijn bang, ook nu nog niet bekend is wat er zich precies heeft afgespeeld. Ze zijn bang dat een misdadiger hier nog ergens rondloopt”, aldus een moeder donderdagmorgen. Haar eigen 14-jarige zoon sprak zondag nog met Susan.

Een 14-jarige dochter van de vrouw is helemaal van de kaart door de dood van haar dorpsgenootje. „Ze is bang, verdrietig en boos.”