De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in Europa waarschuwde hier woensdag voor.Uit de eerste systematische studie naar de skigebieden in de Alpen blijkt dat de temperatuur in de regio, die gevoelig is voor klimaatschommelingen, recent drie keer zo veel is gestegen als het gemiddelde in de wereld.

Een stijging in de temperatuur van 1 graad Celsius zorgt volgens het rapport voor een afname van het aantal skigebieden van 599 tot 500. Een toename van 2 graden brengt dit aantal terug tot 400.

Toerisme is een zeer belangrijke bron van inkomsten voor de alpenlanden. Volgens de OESO gaan er elk jaar tussen de 60 en 80 miljoen toeristen naar Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland en Duitsland.

Van deze landen loopt Duitsland het meeste risico op een terugval in toeristische inkomsten, omdat de skigebieden daar lager liggen. In Zwitserland weigeren banken al om geld te lenen aan resorts die lager liggen dan 1500 meter.

Het uitblijven van sneeuw heeft volgens reisorganisaties dit jaar nog niet geleid tot veel minder boekingen. Skiondernemers passen zich al aan door naar hogere gebieden te verplaatsen en het winterseizoen korter te maken. Kunstsneeuw is een populaire, maar dure en milieuonvriendelijke oplossing.