Deze beslissing namen de ruim 160 Amerikaanse oversten van rooms-katholieke orden die afgelopen zaterdag bijeen waren op hun jaarlijkse conferentie in Philadelphia. Het besluit, dat unaniem werd genomen, gaat minder ver dan het zogenaamde zero-tolerantiebeleid waartoe de Amerikaanse bisschoppen in juni besloten.

Advocaten van slachtoffers bekritiseerden het plan onmiddellijk. Ze vinden dat het de orden te veel vrijheid geeft in hun aanpak van schuldige priesters. Ook stellen ze dat de maatregel geen verplichtingen met zich meebrengt, omdat de conferentie niet de autoriteit heeft om die bindend te verklaren.

De conferentie van Major Superiors of Men, leiders van orden zoals de benedictijnen en jezuïeten, erkende dat haar leden in het verleden onvoldoende maatregelen hadden getroffen in gevallen van seksueel misbruik. „We zijn daarover diep bedroefd en bieden in het openbaar onze verontschuldigingen aan richting slachtoffers en hun familieleden.”