De slachtoffers behoorden tot de Hunayshat-clan. Ze werden doodgeschoten door leden van de rivaliserende familie Abdel Halim, aldus een politiewoordvoerder.

De leden van de Hunayshat-clan waren in een bus op weg naar de rechtbank in Gerga om een rechtszaak bij te wonen tegen twee verwanten die worden verdacht van de moord op een lid van de familie Abdel Halim in april. Leden van deze familie, die zich langs de weg schuilhielden, schoten nabij Gerga op de bus om wraak te nemen voor de moord.

Slechts drie inzittenden van de bus, twee volwassenen en een achtjarig jongetje, overleefden het bloedbad. De moord zou een wraakactie zijn voor de dood van een Hunayshat, elf jaar geleden.

De inwoners van het dorp maken zich op voor verder bloedvergieten na de schietpartij. Een dag later was het stil in de 15.000 inwoners tellende landbouwgemeenschap. Niemand waagde zich op straat, behalve een dertigtal zwaarbewapende leden van de oproerpolitie.

Volgens omwonenden is de haat tussen de families al zo’n tien jaar oud. „Het begon allemaal met ruzies tussen de kinderen, die elkaar beschuldigden van vandalisme”, zei een inwoner. „Toen ze waren opgegroeid, begon ze elkaar te vermoorden.”

De politiewoordvoerder bevestigde dat dergelijke vetes vaker voorkomen in het gebied. Het is het ernstigste voorval in Egypte sinds 1995, toen een schietpartij ten zuiden van Caïro 24 mensen het leven kostte.

De Egyptische regering heeft politieversterking naar Gerga gestuurd om verder geweld te voorkomen.

De autoriteiten gaven de familie geen toestemming een begrafenisplechtigheid te houden. De doden werden ’s nachts door de politie begraven.

In de woningen van de familie Abdel Halim zijn geen mannen meer. Zij zijn de heuvels ingevlucht om arrestatie te voorkomen.