Pinochet kreeg een week geleden een hartaanval. Zondag verslechterde zijn gezondheidstoestand opeens drastisch en werd hij opnieuw naar de intensive care gebracht, waar hij overleed.De gewezen alleenheerser is met zijn dood ontsnapt aan een veroordeling voor de bijna 3200 politieke gemotiveerde moorden die in naam van zijn regime werden gepleegd. Enkele momenten na de aankondiging van Pinochets overlijden maakte de Chileense regering bekend dat zij geen periode van officiële rouw zal afkondigen en dat alleen op militaire bases de vlaggen halfstok mogen hangen. Pinochet valt ook geen staatsbegrafenis ten deel. Alleen het leger mag zijn overleden oud-commandant een laatste eer bewijzen. Dit gebeurt dinsdag in de beslotenheid van de militaire academie.

Pinochets weduwe Lucia liet weten dat zij het lichaam van haar overleden man zal laten cremeren, zoals hij dat zelf had gewild. Hiervoor is gekozen om tegenstanders van Pinochet niet in de gelegenheid te stellen om het graf van de voormalige machthebber te schenden.

Enkele duizenden aanhangers van de oud-dictator verzamelden zich voor het militaire ziekenhuis om blijk te geven van hun verdriet. Zij hieven bij herhaling het volkslied aan, lieten hun tranen de vrije loop en bespuugden voorbijgangers die te kennen gaven minder van de generaal gecharmeerd te zijn.

Elders in de stad knalden evenwel de champagne flessen open en ging confetti de lucht in om het historische moment luister bij te zetten. „Een schurk is overleden en dat is het vieren waard”, aldus een feestganger.

„De boef is ontkomen zonder zijn schuld aan de samenleving te betalen”, zo stelde mensenrechtenadvocaat Hugo Gutierrez, die verschillende rechtszaken tegen Pinochet aanspande. Tegen het vallen van de avond deden zich in het centrum van Santiago verschillende confrontaties voor tussen anti-Pinochetbetogers en de oproerpolitie. Demonstranten staken geparkeerde auto’s in brand, gooiden winkelruiten in en vernielden straatmeubilair. Ook wierpen zij brandende barricades op.

Verschillende mensenrechtenactivisten vroegen de regering zondag om de ongeveer 200 nog lopende processen tegen Pinochet door te laten gaan, zodat het mogelijk postuum tot een veroordeling kan komen. „Voor de nabestaanden van Pinochets slachtoffers blijft een veroordeling van groot belang”, vindt Gutierrez. Oud-juntalid en marinecommandant Jorge Arancibia zei het handelen van president Bachelet „stuitend” te vinden en noemde het besluit om Pinochet geen staatsbegrafenis te gunnen een „historische blunder.”

voetnoot (u17(Zie ook pag. 5.