Dit maakte de gemeente Eindhoven vrijdag bekend.Het onderzoek kan een bijdrage leveren aan het wetenschappelijk onderzoek naar de bestrijding van Aids. Het duurt tot en met 2010 en wordt uitgevoerd door het Leids Universitair Medisch Centrum.

Afgelopen twee jaar zijn tijdens de opgravingen op het Catharinaplein van ongeveer duizend skeletten DNA-monsters genomen. Alle monsters zijn genomen uit gebitten. De gevonden skeletten dateren uit de jaren 1250 tot 1850. Opvallend is dat een derde van alle skeletten van kinderen is.

Voor de medische wereld is het skeletmateriaal van groot belang, omdat het historische informatie bevat over het ontstaan van allerlei mutaties in DNA. Een van de mutaties is waarschijnlijk in de jaren na 1350 ontstaan. Mensen die deze mutatie in hun DNA hebben, kregen vroeger geen pest en kunnen nu geen hiv/aids krijgen.

Ook voor de geschiedenis van Eindhoven is het op het Catharinaplein verzamelde DNA-materiaal van groot belang. De papieren archiefstukken over de Eindhovense bevolking van voorbije eeuwen zijn niet bewaard gebleven. Aan de hand van het skeletmateriaal kan veel worden gereconstrueerd over de middeleeuwse Eindhovenaren, zoals hun herkomst, hun onderlinge verwantschapsrelaties en hun gezondheid.

Wereldwijd bestaat grote belangstelling voor het Eindhovense onderzoek, zowel vanuit de archeologische wereld als vanuit allerlei medische onderzoeksinstanties.

Het is het grootste DNA-onderzoek dat ooit in de wereld is uitgevoerd. De eerste concrete resultaten worden komend voorjaar verwacht. De eindresultaten zullen pas eind 2010 bekend zijn.

Momenteel wordt gewerkt aan de inrichting van het Catharinaplein, dat komend voorjaar gereed zal zijn. Dan zullen twee archeofagen -archeologische kelders- via kijkspleten worden opengesteld voor het publiek. Bovendien geven een zestal beeldschermen voortdurend informatie over onder andere de geschiedenis van het Catharinaplein. De kosten van het totale traject bedragen 2,5 miljoen euro.