Palmolie wordt gewonnen uit de vruchten van de oliepalm. De olie komt van plantages in Zuidoost-Azië. Essent gebruikt de olie in zijn centrales om stroom op te wekken.Deze stroom werd aan consumenten aangeboden als groene -duurzaam geproduceerde- stroom. Milieudefensie vond dit echter misleidend en diende een klacht in bij de Reclame Code Commissie. „Voor de plantages worden bossen gekapt”, aldus een woordvoerder. „In onze ogen is dit geen duurzaam produceren.” De commissie gaf Milieudefensie gelijk. Essent moet stoppen met het uitzenden van de reclamespotjes. De energieleverancier kon vanmorgen nog niet reageren.

De productie van palmolie van Zuidoost-Aziatische plantages draagt bij aan de vernietiging van enorme veengebieden. De koolstofdioxide-emissies die hierbij vrijkomen, zijn vergelijkbaar met 8 procent van de mondiale uitstoot van fossiele brandstoffen. Deze CO(in2(-uitstoot vormt een groot obstakel om de Kyotodoelen te halen, concluderen onderzoekers van het kennisinstituut WL Delft Hydraulics en de non-gouvernementele organisatie Wetlands International. Dit gegeven maakt het gebruik van palmolie dus vele malen vervuilender dan het stoken met kolen of olie, aldus de onderzoekers.

Nederland is in Europa de grootste afnemer van palmolie. Wereldwijd neemt Nederland een vierde positie in, achter India, China en Pakistan. Afgelopen jaar werd 1,5 miljoen ton palmolie geïmporteerd. De helft hiervan blijft in Nederland, en wordt grotendeels gebruikt als zogenaamde groene CO(in2(-neutrale energie.

Essent gebruikt deze energie in de productie van groene stroom. Deze vorm van energie produceren wordt fors gesteund door milieusubsidies (MEP).

Het energiebedrijf heeft tevens een partnerschap met het Wereld Natuur Fonds (WNF), dat vanaf het begin betrokken is bij het initiatief van groene stroom.

Wetlands International bepleit een stop op lopende subsidies op palmolie. Tevens wil het instituut dat palmolie als grondstof onmiddellijk het predicaat ”groen” verliest. „Pas als de sector de productie in voormalige veenbossen stopt, investeert in herstel van de aangetaste gebieden en met een heldere certificering komt voor duurzame palmolie, kan palmolie weer bijdragen aan onze groene stroom”, aldus de organisatie.