Dit visitekaartje gaf Verbeet af in het debat dat aan haar verkiezing voorafging. Voor het tot stand brengen van deze doelen is de nieuwe voorzitter een geknipt persoon. Ze geeft al jaren zelf het goede voorbeeld. Ze is een innemende persoonlijkheid die altijd respectvol met andersdenkenden omgaat. Verbeet is bewogen met mensen in achterstandssituaties.In de Kamer hield ze zich onder meer bezig met ouderenbeleid, AOW en oorlogsgetroffenen. Ze deed dat niet puur technisch, maar met grote betrokkenheid. Dat ze woensdag bij een persconferentie na haar verkiezing alle journalisten persoonlijk de hand drukte, tekent haar.

Verbeet zit sinds 2001 bijna onafgebroken in de Kamer. Daarvoor was ze onder meer politiek adviseur van haar partijgenote staatssecretaris Netelenbos van Onderwijs en van oud-PvdA-leider Melkert.

De 55-jarige Verbeet heeft een sterke familieband. Toen ze aan het eind van de jaren negentig nog politiek adviseur was, vertelde ze met gepaste trots over haar kleinkinderen. Woensdag noemde in haar speechje na de verkiezing ook haar kinderen en kleinkinderen die het „stoer” vinden dat hun moeder en oma deze positie heeft bereikt.

Voor Verbeet zelf is een meisjesdroom uitgekomen, verklaarde ze woensdag. In haar jeugd was ze reeds onder de indruk van sterke vrouwen in de politiek. De VVD’er Haya van Someren was een lichtend voorbeeld voor haar.

De nieuwe voorzitter is een ouderwetse sociaaldemocrate die het burgermansfatsoen dat haar partij ten tijde van Drees uitstraalde, hoog in het vaandel heeft. Toen ze eens als politiek adviseur met staatssecretaris Netelenbos in Amsterdam een bezoek aflegde in een straat waar op verschillende plaatsen dames van lichte zeden achter de ramen zaten, zei ze resoluut: „Dit gebeurt niet meer. Hier wil ik niet mee geconfronteerd worden.”

Voor Verbeet in 1994 politiek adviseur van Netelenbos werd, was ze werkzaam in het beroepsonderwijs en de volwasseneneducatie. Verder organiseerde zij voorlichtingscampagnes voor de overheid, die gericht waren op vergroting van het aantal vrouwen in leidinggevende functies in het onderwijs.

Gerardina Alida Verbeet behaalde in 1980 haar MO-A Nederlandse taal en letterkunde. Daarvoor studeerde ze sociale geografie, maar die studie maakte ze niet af. Na haar MO-A heeft ze nog twee jaar gestudeerd voor MO-B, maar dat rondde ze ook niet af.

Verbeet groeide op in een onderwijzersgezin. Haar vader was directeur van een mavoschool en haar moeder was lerares. Dat heeft haar op een positieve manier gevormd. Ze betitelde zichzelf woensdag als „sterk en autonoom.”