De demonstranten voerden olielampen en kaarsen mee, als symbool van het licht dat zij brengen in de „donkere wereld” van de noodtoestand. „We protesteren tegen het terroriseren, zonder reden vastzetten en zelfs laten verdwijnen van journalisten door de overheid”, zei Taranath Dahal, voorzitter van de Federatie van Nepalese Journalisten.

De politie hield de mars scherp in de gaten, maar greep niet in.

Sinds Nepal in november de noodtoestand uitriep om een maoïstische opstand tegen de constitutionele monarchie te onderdrukken, zijn minstens 130 journalisten vastgezet. Meer dan twintig zitten nog steeds gevangen of worden sinds hun arrestatie vermist.

Dahal zei dat negen journalisten spoorloos zijn. Onder hen is Krishna Sen, hoofdredacteur van een maoïstisch getinte krant. Hij werd in mei aangehouden op beschuldiging van het publiceren van artikelen waarin steun werd uitgesproken voor de rebellen. Volgens de Franse organisatie Reporters Sans Frontières is Sen in gevangenschap gedood.

Eerder deze week werden de hoofdredacteuren van twee andere Nepalese kranten gearresteerd, maar kennelijk onder druk van actiegroepen na een dag weer vrijgelaten. Zij hadden artikelen gepubliceerd over corruptie en afpersing bij de politie.