Slechts twee senatoren stemden tegen de kandidatuur van de voormalige CIA–directeur, terwijl 95 senatoren voor stemden. Dinsdag keurde de vaste commissie van buitenlandse zaken van de senaat Gates’ kandidatuur al goed. Tijdens zijn verhoor door de senaatscommissie zei Gates onder meer dat de VS de oorlog in Irak niet aan het winnen zijn en dat hij open staat voor nieuwe ideeën over een koerscorrectie. Ook waarschuwde hij voor een ‘regionale vuurzee’ als de situatie in Irak niet gestabiliseerd wordt.De verwachting in Washington is dat Gates op korte termijn voorstellen naar buiten zal brengen om de Amerikaanse betrokkenheid bij de strijd in Irak te reduceren, zonder direct het aantal troepen fors te verminderen. President George Bush heeft het opstellen van een tijdschema voor de terugtrekking van de Amerikaanse troepen tot nog toe van de hand gewezen en ook gezegd dat hij er niet op uit is zijn handen op zo’n elegant mogelijke manier van Irak af te trekken.