Vanaf 2024 zal die basis permanent bemand zijn. De basis is bedoeld als uitgangspunt voor uitgebreid maanonderzoek en eventueel als uitvalsbasis voor toekomstige bemande vluchten naar de planeet Mars.Deze plannen werden maandag bekendgemaakt door Shana Dale, plaatsvervangend directeur van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.

Het is de bedoeling dat andere landen en commerciële instellingen eigen faciliteiten kunnen aanbouwen aan de Amerikaanse maanbasis, om zo hun eigen doelstellingen te realiseren. Amerika zal intussen de deelname aan het internationale ruimtevaartstation geleidelijk verminderen.

„Dit is een geweldig belangrijke beslissing”, aldus Scott Horowitz, NASA-chef voor wetenschappelijk onderzoek. Dale en Horowitz konden geen raming geven van de kosten voor het maanproject. De financiering is volgens hen echter geen groot probleem, als de begroting voor NASA de komende jaren gehandhaafd blijft op het huidige niveau van pakweg 17 miljard dollar per jaar.