Hoewel het staakt-het-vuren nog niet geldt voor de Westoever, hebben Palestijnse strijders in de Gazastrook de afgelopen dagen boos gereageerd op de arrestatie van strijders op de Westoever en gedreigd met vergeldingsacties. „Ik sluit niet uit dat aan het bestand binnenkort een einde komt, als de vijand op deze manier doorgaat”, zei Hamaswoordvoerder Abu Obeideh.Eén Palestijn werd volgens het leger in Tulkarem doodgeschoten toen hij samen met een Palestijn die gezocht werd probeerde te ontsnappen. Palestijnse veiligheidsfunctionarissen zeiden dat de soldaten begonnen te schieten in een restaurant, waarbij één burger werd gedood. De Palestijn om wie het de soldaten te doen was raakte gewond, evenals een tiener.

Hoge legerfunctionarissen lieten maandag weten dat ze besloten hebben het aantal operaties op de Westoever te verminderen. Vanaf nu kunnen alleen regionale bevelhebbers of bevelhebbers van legerdivisies opdracht geven voor de invallen. Lager geplaatste bevelhebbers die leidinggeven aan de legerbrigades mogen dat niet meer.

Zowel de Islamitische Jihad als de Hamas zei maandag dat de voortgaande militaire operaties op de Westelijke Jordaanoever de wapenstilstand ondermijnen en vergeldingsacties kunnen uitlokken.

Het staakt-het-vuren, dat ruim een week van kracht is, maakte een einde aan vijf maanden van gevechten tussen Israël en de Palestijnen in de Gazastrook en deed de hoop herleven dat de vredesonderhandelingen mogelijk opnieuw op gang zouden komen. Sinds het staakt-het-vuren inging, hebben Palestijnse radicalen vijftien raketten afgevuurd op Israël, aanzienlijk minder dan daarvoor. Er werd geen schade veroorzaakt.

De Israëlische premier Ehud Olmert heeft gezegd dat zijn regering terughoudend zal reageren op de aanvallen. Tegen de parlementaire commissie voor Buitenlandse Zaken en Defensie zei hij maandag dat Israël de wapenstilstand een kans wil geven en iedere mogelijkheid om een diplomatiek proces in gang te zetten wil onderzoeken. Hij zei echter ook dat hij zijn geduld met de aanhoudende raketaanvallen begint te verliezen, hoewel hij niet zei hoeveel geweld nodig is om een Israëlische reactie uit te lokken.

Minister van Defensie Ephraim Sneh zei maandag op de Israëlische legerradio dat de regering niet van plan is het staakt-het-vuren te schenden, maar dat het leger de bevoegdheid eist om radicalen aan te vallen die op het punt staan raketten op Israël af te schieten. „Voor ons geldt nu dat we het vuur niet mogen openen”, aldus Sneh. „Wij (van het ministerie van Defensie) zijn het daarmee niet eens.”

De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat, die ijvert voor een uitbreiding van de wapenstilstand met de Westoever, zei dat Israël de Palestijnen ervan heeft verzekerd dat het zich niet uit de overeenkomst zal terugtrekken. Volgens de gematigde Israëlische parlementariër Yossi Beilin, die maandag aanwezig was bij de bijeenkomst met Olmert, zet de premier zich niet bijzonder in voor een uitbreiding van het bestand met de Westoever.

Sommige Israëliërs, zoals Israel Hasson van de Yisrael Beitenupartij, maken zich zorgen dat strijders in de Gazastrook het staakt-het-vuren aangrijpen om zich te herbewapenen met wapens die ze via tunnels over de grens met Egypte smokkelen. „We moeten onszelf niet voor de gek houden. We moeten onderzoeken of de stilte niet alleen aan de oppervlakte heerst, terwijl bepaalde elementen zich herbewapenen”, aldus Hasson. „Als dat zo is, kunnen we dat simpelweg niet accepteren.”