Dat blijkt uit een strafproces tegen marine-officieren en ondernemers, dat 8 januari begint voor de strafrechter in Hasselt. De betrokkenen stelden valse facturen op, waarmee ze de Belgische overheid in totaal voor 2 miljoen euro lichter maakten tussen 1997 en 2000, aldus de aanklacht.Een deel van het geld is besteed aan inrichting en onderhoud van de villa van de jongste zoon van koning Albert II, zo erkent toenmalige adviseur kolonel Noël Vaessen van de prins zaterdag in Vlaamse media.

De steun bestond uit tapijten, een wasmachine, een magnetron, maar ook klusjes aan de riante prinselijke villa aan de bosrand bij Brussel. Dezelfde steun ging naar de dierenklinieken van een stichting van Laurent.

„De prins wist dat we zaken ’arrangeerden’ om zijn leven en zijn werk zo comfortabel mogelijk te maken. Maar iets ’regelen’ is nog geen misdrijf", stelde de adviseur vrijdag al in de krant Het Laatste Nieuws. Volgens hem had de prins om de hulp gevraagd. „Hij kreeg als hogere officier bij de marine geen wedde en vond het normaal dat we zochten naar een alternatieve vergoeding".Justitie verdenkt de adviseur en veertien anderen ervan een groot deel van de beoogde steun in eigen zak te hebben gestoken. Aanklachten zijn valsheid in geschrifte, verduistering, bendevorming, omkoping en oplichting.

Justitie beschuldigt de prins zelf niet, ook is hij niet als getuige opgeroepen. Laurent kwam eerder in het nieuws toen hij 15.000 euro vroeg voor exclusieve foto’s van zijn pasgeboren tweeling. De regering bleek in de zomer een toeslag te geven op zijn jaarlijkse vergoeding van 295.000 euro.

De partij Vlaamse Belang eist dat de zaak tot de bodem wordt onderzocht. „In zijn garage staat geen Volkswagen maar een blinkende Ferrari, Masserati en meer van dat dure speelgoed", sneert voorzitter Frank Vanhecke, die van Vlaanderen liefst een eigen republiek wil maken. „De hardwerkende Vlamingen moeten zich afvragen of we die geldverslindende monarchie nog langer nodig hebben. Ons standpunt: afschaffen en naar het museum".