Het verbod werd vorig jaar oktober ingevoerd om de verspreiding van vogelgriep te voorkomen en loopt nu tot eind maart.De EU zei meer tijd nodig te hebben om quarantaineregels en andere beschermende maatregelen voor te bereiden voordat versoepeling mogelijk is.

In een aparte verklaring maakte de EU bekend dat dit jaar in veertien EU-landen 748 gevallen van besmetting met het gevaarlijke H5N1-virus zijn geconstateerd onder wilde vogels.

Door het strenge importbeleid is de illegale invoer van wilde vogels sterk toegenomen, meldde de Europese vereniging van vogels en levende dieren donderdag. Lucratieve handel, aldus voorzitter Rinus Borgstein: „Een roodstaartpapegaai kostte vroeger 100 dollar. Vorige week hoorde ik dat er 400 zijn verkocht voor 250 doller per stuk.”