Maxentius leeft voort in de geschiedenis omdat hij op 28 oktober 312 in Rome werd verslagen door de eerste christelijke keizer Constantijn de Grote. Na zijn dood werd zijn lichaam in de rivier geworpen.Francesco Rutelli, de minister van Cultuur die de ontdekking deze week bekendmaakte, zei dat onderzoekers vermoeden dat mogelijk een vertrouweling van de omgebrachte keizer de keizerlijke regalia had veiliggesteld. Het is ook mogelijk dat de spullen werden weggegooid als onderdeel van de ”damnatio memoriae”, waarbij alles wat aan de keizer herinnerde moest worden uitgewist.

Behalve de scepter, een bol met goudbeslag, werden ook twee andere scepters gevonden alsmede vier metalen speerpunten van een pilum -een werpspeer- en twee kristallen bollen en een bol van het azuurblauw mineraal chalcedon. Ook zijn de resten gevonden van een standaard, met zelfs nog stukjes linnen en zijde eraan. „Deze voorwerpen, symbolen van de keizerlijke macht, kennen we tot nu toe alleen maar van afbeeldingen op munten en schilderingen”, verklaarde Rutelli.

De minister, die oud-burgemeester van Rome is, meent dat de vondst uniek is ter wereld. De gevonden voorwerpen zijn vanaf eind februari te bewonderen in Palazzo Massimo, een van de vestigingen van het Nationaal Romeins Museum in Rome.