De VS streven ernaar de macht zo snel mogelijk over te dragen, stelde de Amerikaanse president George Bush donderdag na overleg met de Iraakse premier Nuri al–Maliki in de Jordaanse hoofdstad Amman. Bush weigerde zoals altijd een tijdschema voor een terugtrekking van de Amerikaanse troepen te geven. Dat leidt volgens hem alleen maar tot onrealistische verwachtingen. De Amerikanen blijven in Irak tot „het werk is gedaan".Waarnemers in Washington denken dat de grotere Amerikaanse druk op Bagdad kan duiden op een beleidswijziging in het Witte Huis. Een Amerikaanse commissie die op verzoek van het parlement het Irak–beleid van de regering–Bush onder de loep heeft genomen, zou daar op aandringen. De zogeheten Irak Studiegroep wil op 6 december verslag uitbrengen.

Volgens een ingewijde vindt de commissie dat het Amerikaanse leger in Irak niet meer als strijdmacht moet optreden, maar een ondersteunende rol moet krijgen. De zegsman liet weten dat de studiegroep ook een regionale conferentie wil beleggen, die zou kunnen leiden tot direct overleg tussen Washington en de Iraakse buurlanden Syrië en Iran. Het Witte Huis verdenkt Damascus en Teheran van het aanwakkeren van het geweld in Irak.

Het Witte Huis liet al eerder weten dat de Irakezen zo snel mogelijk zelf in staat moet zijn voor de veiligheid te zorgen. Het Iraakse leger is echter nog lang niet klaar voor deze taak, stellen Amerikaanse militairen. Irak gaat gebukt onder een golf van geweld tussen soennitische en sjiitische moslims die maandelijks zeker 3000 levens kost.

Bush zei dat hij en Maliki het er over eens zijn dat het opdelen van het land geen oplossing is om het geweld te stoppen. „Opsplitsing zal het sektarische geweld alleen maar aanwakkeren", stelde Bush.

Bush prees Maliki, die in eigen land onder vuur ligt, nadrukkelijk. Hij omschreef hem als een moedig leider die verantwoordelijkheid durft te nemen. Volgens hem is Maliki de geschiktste man voor de functie.

De lof lijkt vooral bedoeld om de schade te beperken die is ontstaan door het uitlekken van een memo van een adviseur van Bush. Die schreef dat Maliki mogelijk niet over de capaciteiten beschikt om een eind te maken aan het geweld.

De Iraakse premier riep de radicale sjiitische leider Muqtada al–Sadr donderdag op terug te keren in de regering van nationale eenheid. De politieke beweging van Al–Sadr trok woensdag haar steun in voor Maliki’s regering uit woede over de ontmoeting tussen de premier en Bush. De sjiitische premier is afhankelijk van de steun van het sjiitische blok van Al–Sadr in het parlement.