Centraal tijdens het gesprek staat het sektarische geweld in Irak, aldus functionarissen. De Amerikanen willen dat Maliki meer doet om het geweld te beëindigen.Bush en Maliki spreken elkaar tijdens het ontbijt. Na ongeveer twee uur volgt een persconferentie, aldus een woordvoerder van het Witte Huis. Een eerste gespreksronde werd woensdag plotseling afgelast nadat het parlementaire blok van de geestelijke Muqtada al-Sadr regeringsdeelname had opgeschort uit protest over de ontmoeting van Maliki met Bush.

Eerder woensdag lekte al een memo uit van een naaste adviseur van Bush. Daarin betwijfelt de nationale veiligheidsadviseur Stephen Hadley ten zeerste of Maliki over de capaciteiten beschikt om een eind te maken aan de strijd tussen soennieten en sjiieten. De VS moeten mogelijk stappen nemen om de positie van Maliki te versterken, aldus de memo.

Bush zal de Iraakse premier onder druk zetten om op te treden tegen sjiitische milities in zijn land die volgens Amerikaanse militairen voor een groot deel van het geweld in Irak verantwoordelijk zijn. Het Witte Huis heeft recentelijk de druk op Maliki opgevoerd omdat het conflict tussen de geloofsgroepen volledig uit de hand dreigt te lopen.