Volgens Rouvoet is er in de nieuwe Kamer een meerderheid voor een generaal pardon. Daarmee gaat het volgens hem om een „controversieel onderwerp". Een demissionaire regering kan in zo’n situatie geen „onomkeerbare beslissingen" nemen. Daartoe rekent Rouvoet ook het uitzetten van asielzoekers.Eerder drong GroenLinks en vervolgens PvdA aan op een spoeddebat over een generaal pardon, zodra de Tweede Kamer in de nieuwe samenstelling bijeen zou komen. Het generaal pardon speelde al een belangrijke rol in de campagne. Toen Duitsland een soortgelijke maatregel afkondigde, riep de PvdA het CDA op dit voorbeeld te volgen.

In 2003 ging het nog om een groep van 26.000 asielzoekers. Minister Verdonk (Vreemdelingen en Integratie) wilde geen generaal pardon, maar nam de zaken wel in behandeling. Een flink deel kreeg alsnog een verblijfsstatus. Veel anderen moesten weg, of vertrokken uit zichzelf. Vermoedelijk verblijven veel van de asielzoekers nog illegaal in ons land.