Een zegsman van het parket in Moskou tekende wel aan dat Londen geen enkel formeel verzoek voor bijstand heeft gedaan. De Britse minister van Binnenlandse Zaken, John Reid, sprak dat tegen, meldde de BBC.Litvinenko en zijn familie en vrienden hebben de Russische premier Poetin aangewezen als de opdrachtgever voor de moord op de uitgesproken criticus van het Kremlin. Poetin zelf heeft elke betrokkenheid ontkend. De Britse premier Blair zei dinsdag dat hij de kwestie persoonlijk en op een geschikt tijdstip zal bespreken met Poetin. Blair had zich nog niet eerder over de zaak uitgelaten.

In het bloed van de tot Brit genaturaliseerde Rus zijn sporen van het hoogradioactieve polonium 210 aangetroffen. Litvinenko overleed vorige week en de autoriteiten troffen sporen van straling aan in onder meer zijn huis en in een sushibar en een hotel waar hij was geweest.

Vrijdag zal sectie worden verricht op het lichaam. Dat was tot dusver nog niet gebeurd, omdat eerst een inventarisatie nodig was van de gevaren voor lijkschouwers wegens de mogelijk hoge radioactiviteit van het lichaam. Volgens Britse media is er genoeg onderzoek gedaan om verantwoord een lijkschouwing te kunnen doen.

De Britse gezondheidsdienst verklaarde dinsdagavond dat ruim 1100 mensen een speciaal telefoonnummer hebben gebeld na de dood van Litvinenko. De bellers waren op de dag dat de ex-spion ziek werd op een van de plaatsen waar nu verhoogde radioactiviteit is vastgesteld.

Van hen zijn er 68 doorverwezen naar een arts en uiteindelijk zijn er 8 uit voorzorg doorgestuurd naar een speciale kliniek voor radiologische beoordeling. Een van de onderzochte personen is de Italiaanse academicus Mario Scaramella. Hij had begin november in Londen een ontmoeting met de vergiftigde Litvinenko op de dag dat deze ziek werd.

Scaramella geldt als een deskundige op het gebied van de Russische geheime diensten. Hij wordt niet alleen medisch onderzocht, maar kreeg in Engeland ook politiebescherming, volgens bronnen in Rome die anoniem wilden blijven.

Ook in een van de kantoren van de voormalige oligarch Boris Berezovski, evenals Litvinenko een felle criticus van de Russische president Poetin, zijn intussen sporen van de stof gevonden. Alle verdachte locaties zijn gesloten en verzegeld.