NAVO: Commando in 2008 aan Afghanen overdragen
RIGA (ANP/RTR/AFP) – De NAVO–macht in Afghanistan kan in 2008 het commando geleidelijk aan het Afghaanse leger overdragen. Maar nu moeten er juist meer NAVO–troepen naar het land worden gestuurd om de missie tot een succes te maken. Dat zei secretaris–generaal De Hoop Scheffer vooraf aan een tweedaagse topontmoeting van NAVO–landen die dinsdag in de Letse hoofdstad Riga is begonnen.
„Ik denk dat we in 2008 aanzienlijke voortgang hebben geboekt en dat effectieve en vertrouwde Afghaanse troepen in fasen de controle overnemen", zei de Nederlander. Hij riep de NAVO–lidstaten op meer militairen te leveren om snel vooruitgang te boeken.De Hoop Scheffer heeft bijval gekregen van de Amerikaanse president Bush, premier Balkenende en zijn Canadese collega Harper. Balkenende en Harper hebben dinsdag in een ingezonden stuk in de Canadese krant The Globe and Mail hun partners binnen de NAVO direct aangesproken. De twee zeggen dat de alliantie in Afghanistan zijn beloftes moet nakomen en eensgezindheid en vastberadenheid moet tonen.
President Bush zei dat NAVO–landen moeilijke taken moeten accepteren. Hij hekelde de bongenoten die weigeren troepen te leveren. De NAVO heeft nu ruim 32.000 militairen in Afghanistan, de grootste operatie van het bondgenootschap ooit. De Verenigde Staten, Canada, Nederland en Groot–Brittannië nemen het voortouw. Nederland heeft ruim 1600 militairen in de zuidelijke provincie Uruzgan gestationeerd. In het zuiden van Afghanistan hebben de troepen op dit moment te kampen met een sterk verslechterde veiligheidssituatie. Tegelijk met de strijd tegen de Taliban, traint de NAVO het Afghaans Nationaal Leger.
Tijdens de top, die dinsdagavond begon met een etentje, zullen de 26 presidenten en regeringsleiders ook spreken over de toekomstige rol van de NAVO, die sinds het uiteenvallen van de Sowjet–Unie met zijn identiteit worstelt. De top in Riga is de eerste vergadering van de NAVO op grondgebied van de voormalige Sowjet–Unie.
Rusland is als opvolger van de Sowjet–Unie niet bij de top aanwezig. Wel is president Vladimir Poetin van plan woensdag, na afloop van de top, naar Riga te komen om de 74e verjaardag van de Franse president Jacques Chirac te vieren. Het zou het eerste bezoek van Poetin aan Letland zijn sinds de onafhankelijkheid van de Baltische staat in 1991.
De NAVO–leden bespreken op de top ook een eventuele plaatsing van raketafweer voor Europa. Grondinstallaties moeten raketten van vooral Iran en Noord–Korea uitschakelen voordat die Europa kunnen raken. Verder komt de eventuele uitbreiding van de alliantie met Albanië, Kroatië en Macedonië aan bod.
