„Ik heb hier niet om gevraagd. Ik heb 620.000 stemmen en die zeggen: Ik wil de koers Verdonk. Wat moet je dan zeggen. Kiezers, sorry, maar ik doe er niks mee?”, aldus Verdonk dinsdag. Zij benadrukte het advies van de commissie die voor kerst klaar zou moeten zijn met haar werk, te zullen opvolgen. „Ik ben heel loyaal aan de VVD en zal dat ook blijven. Dit is geen couppoging.”De commissie die Verdonk voorstelt zou onder andere moeten bestaan uit de oud–partijleiders Wiegel en Bolkestein. Verdonk heeft dat tweetal al benaderd en die hebben positief gereageerd. Volgens haar geldt hetzelfde voor het hoofdbestuur van de VVD.

De VVD–fractie komt dinsdagavond bijeen voor beraad. Verdonk heeft enkele minuten voordat ze haar idee lanceerde, Rutte geïnformeerd.

De huidige minister van Vreemdelingenzaken stelde dat de 620.000 stemmen een steunbetuiging betekenen voor haar gevoerde beleid. Het gaat volgens haar om stemmen van mensen op de VVD, „maar daarbinnen kiezen die voor mij.”

Verdonk wees erop dat haar partij altijd het democrarisch gehalte hoog in het vaandel heeft staan. „Nu is 43 procent van de VVD–kiezers voor mijn koers, maar zijn veertig partijbonzen tegen. De koers van Verdonk moet keihard staan binnen de partij. Er is een heel duidelijk verschil tussen Rutte en mij.”

Verdonk zei dat haar positie nu een beetje onmogelijk is. „Ik wil heel graag bij de VVD blijven, maar ook heel graag mijn verantwoordelijkheid nemen. Ik ben helder in mijn ambitie om partijleider te worden, maar dat is nu niet aan de orde.”