In een door zijn echtgenote, Lucia, voorgelezen verklaring stelt de gewezen alleenheerser dat alleen hij aansprakelijk is voor hetgeen plaats had tussen de staatsgreep van 1973 en de uiteindelijke val van de dictatuur in 1990.Pinochet gaf de opmerkelijke verklaring op zijn 91e verjaardag ten overstaan van ongeveer 200 volgelingen die zich zaterdag voor de woning van de jarige generaal hadden verzameld.

In de verklaring onderstreept Pinochet dat hij geenszins spijt heeft van zijn daden en destijds de constitutioneel gekozen president Salvador Allende de macht (en het leven) ontnam omdat de natie gevaar liep. „Sociale en politieke woelingen dreigden het land te verscheuren. Ik ben ervan overtuigd dat de geschiedenis zal uitwijzen dat de ingreep aan de basis ligt van Chili’s benijdenswaardige succes”, aldus Pinochet.

De hoogbejaarde generaal liet zijn echtgenote het woord voeren, terwijl hij gezeten was in een comfortabele fauteuil. Na een halfuur hielpen nors ogende lijfwachten hem opstaan en vergezelden zij de generaal naar binnen. Pinochet heeft zich de afgelopen jaren onthouden van commentaar.

Met zijn verklaring wilde Pinochet ook proberen om de wegens mensenrechtenschendingen tot celstraffen veroordeelde militairen een hart onder de riem te steken. „Mijn gedachten gaan dagelijks uit naar mijn strijdmakkers die thans in de gevangenis zitten en ten prooi vielen aan vervolging en wraakneming. Het is niet eerlijk of juist om de mensen te straffen die de ergste politieke en economische crisis uit de bestaansgeschiedenis van ons land kordaat een halt toe riepen”, aldus Pinochet.

Over zijn eigen problemen met de Chileense justitie zei Pinochet dat hij deze ziet als een onderdeel van het nationale helings- en verzoeningsproces. „De kwellingen die wij thans moeten doorstaan zijn een kleine prijs voor de voorspoed en de vrede die het hedendaagse Chili kent”, aldus Pinochet.