De NATO Response Force (NRF) zou eigenlijk volgende week tijdens een NAVO–top in Riga operationeel moeten worden. Onder gezag van het bondgenootschap zouden steeds 25.000 man paraat staan om overal ter wereld snel in actie te komen.Voor de komende jaren vertoont het rooster echter nog flinke gaten. Secretaris–generaal Jaap de Hoop Scheffer doet op de valreep nog verwoede pogingen om toezeggingen te krijgen. Hij stuit echter op terughoudendheid, omdat veel landen al troepen leveren aan andere missies. Zo vragen ook de Verenigde Naties, de Europese Unie en anderen om inzet van militairen.

De tegenvallende troepenwerving leidt tot teleurstelling bij de Verenigde Staten, die de NRF hebben bedacht. De VS hadden hun bijdrage al stevig opgeschroefd, tot ruim een derde van de troepenmacht.

Andere NAVO–landen overwegen om de ambities voor de NRF te verlagen. Men vraagt zich af hoe realistisch het is dat 25.000 manschappen op stel en sprong naar een crisisgebied moeten vertrekken. Een kleiner aantal is wellicht ook voldoende, is de gedachte.

De NRF wordt momenteel geleid vanuit het commandocentrum in Brunssum. Nederland levert in 2008 een half jaar lang troepen, samen met Duitsland.

De NRF hield in de zomer een grootschalige oefening op de Kaapverdische eilanden. Zowel land–, zee,– als luchtmacht bestormden daar een kust. De troepenmacht hielp eerder ook bij de overstroming in New Orleans en de aardbeving in Pakistan. Enkele deelnemende landen klaagden daarna over de hoge kosten.