Paus overweegt bezoek moskee Istanbul
VATICAANSTAD (AP) – Paus Benedictus XVI zal volgende week tijdens zijn reis naar Turkije mogelijk een bezoek brengen aan de Blauwe Moskee in Istanbul. Dat heeft een woordvoerder van de paus vrijdag bekendgemaakt.
Het zou voor de tweede keer in de geschiedenis van het katholicisme zijn dat een paus een officieel bezoek brengt aan een moskee. Benedictus’ voorganger Johannes Paulus II was in 2000 in Jordanië de eerste.Eerder deze week werd bij een protest tegen het pausbezoek de voormalige kerk en moskee de Hagia Sofia, eveneens in Istanbul, bezet. Volgens de demonstranten heeft Benedictus de islam beledigd door de godsdienst in verband te brengen met geweld. Benedictus bezoekt volgende week ook de Hagia Sofia, die meer dan duizend jaar een kerk was, maar na de verovering van Constantinopel door de Turken in 1453 werd omgebouwd tot moskee. Tegenwoordig is de Hagia Sofia een museum.
Volgens een woordvoerder van de paus moet een eventueel bezoek aan de Blauwe Moskee worden beschouwd als „een teken van respect" tegenover de islam. Het hoogtepunt van het pausbezoek aan Turkije is de ontmoeting met de orthodoxe patriarch Bartholomeus I. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan verklaarde vrijdag dat hij de paus mogelijk kort zal ontmoeten op het vliegveld. Erdogan is het land uit in verband met een NAVO–top in Letland. Commentatoren hebben gesuggereerd dat de premier de paus liever wil ontlopen, maar dat ontkende hij vrijdag.