Mensen met een laag inkomen kunnen onder het sociaal minimum terechtkomen wanneer zij dat inkomen verliezen en op een uitkering aangewezen zijn. Het gaat dan over het algemeen om alleenstaande uitkeringsgerechtigden. Zij kunnen voor een aanvulling een beroep doen op de Toeslagenwet en als zij dan nog onder het minimum zitten nog een „kopje" op hun uitkering krijgen.Het ingewikkelde systeem wordt per januari 2008 vereenvoudigd. Wie voorheen een inkomen had op of iets boven het sociaal minimum, krijgt een uitkering op in ieder geval het sociaal minimum. Mensen met een uitkering op het sociaal minimum die daarnaast nog andere inkomsten hebben, raken hun extra „kopje" kwijt. Voor hen geldt een overgangsperiode van twee maanden.