De favoriet, de bananenmagnaat Alvaro Noboa, heeft zijn linkse opponent Rafael Correa in de campagne neergezet als een knechtje van de Venezolaanse president Hugo Chàvez. Op zijn beurt vergeleek Correa zijn conservatieve tegenstander met Anastasio Somoza, de voormalige dictator van Nicaragua.De 56-jarige Noboa van de centrumrechtse partij Prian haalde half oktober in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen de meeste stemmen. Hij kreeg de steun van bijna 27 procent van de kiezers. Correa, die in de peilingen de beste resultaten haalde, kwam op de tweede plaats met een score van ongeveer 22 procent. Volgens de prognoses wint Noboa ook in de tweede ronde. In de meeste peilingen heeft hij een voorsprong van ongeveer 15 procentpunt op zijn tegenstander.

De miljardair Noboa is de rijkste man van Ecuador. Hij deed al twee keer eerder een gooi naar het hoogste ambt in het Zuid-Amerikaanse land en heeft zich niet laten ontmoedigen door de nederlagen die hij toen leed. „Ik ben de kandidaat van de armen en God heeft me gezegd dat ik president moet worden”, zei Noboa tijdens zijn campagne.

Noboa is een overtuigd voorstander van het economisch liberalisme. De bananenmagnaat wil vasthouden aan de dollar als betaalmiddel, een maatregel die in 2000 in Ecuador is ingevoerd. Volgens Noboa heeft de dollarisering Ecuador macro-economische stabiliteit bezorgd en is mede dankzij de invoering van de munt een eind aan de hyperinflatie gekomen. Noboa belooft de Ecuadoranen duizenden nieuwe banen. Bovendien denkt hij dat het mogelijk is om dagelijks honderden huizen voor de armen te bouwen.

Correa van de partij Alianza País (Land Bondgenootschap) noemt zich net als Noboa een belangenbehartiger van de armen. Hij heeft echter een heel andere koers voor ogen dan zijn opponent. De in de Verenigde Staten opgeleide econoom Correa wil juist af van de dollar als betaalmiddel. Bovendien ziet hij in tegenstelling tot Noboa niets in een vrijhandelsakkoord met de Verenigde Staten.

De bestrijding van de armoede is een belangrijk thema in de campagne. Van de ongeveer 13,5 miljoen Ecuadoranen leeft ongeveer 40 procent onder de armoedegrens.

Correa meent dat om het lot van de armen te kunnen verbeteren, de macht van de traditionele oligarchische elite aan banden moet worden gelegd. In de aanloop naar de eerste ronde maakte Correa geen geheim van zijn vriendschap met Chàvez. In de afgelopen weken nam hij wat meer afstand van de Venezolaanse populist, omdat hij niet als vazal van Chàvez wil worden gezien. Hij distantieerde zich daarom direct van de Venezolaan toen die zich onlangs in de Ecuadoraanse verkiezingsstrijd mengde en Noboa betichtte van het uitbuiten van kinderen op diens bananenplantages.