Vrijdag wordt in Helsinki een top gehouden tussen de EU en president Poetin. Als een van de voornaamste punten stond aanvankelijk op de agenda het openen van overleg over een partnerschapsverdrag, dat een soortgelijk en eind volgend jaar aflopend pakket afspraken moet vervangen. Het gaat daarbij om allerlei terreinen, waaronder gasleveranties, handel, migratie en terrorismebestrijding.De Polen hadden eerder deze maand al een blokkade opgeworpen tegen de beoogde besprekingen. Zij beschouwen die stap als een vergelding voor de boycot die de Russen een jaar geleden instelden tegen vlees uit hun land.

Pogingen van huidig voorzitter van de Unie Finland om de regering van premier Kaczynski op andere gedachten te brengen, zijn in de voorbije dagen mislukt. Gisteren wees zij een ultiem compromisvoorstel, waarin de EU voluit solidariteit betuigde met Polen, van de hand, zo werd meegedeeld na een lange vergadering in Brussel tussen de hoogste diplomatieke vertegenwoordigers van de lidstaten. Velen van hen vinden de halsstarrige opstelling van Warschau ongepast.

De gang van zaken bezorgt de EU gezichtsverlies. Het betekent dat Poetin, nu er de komende tijd vooral op het gebied van energie belangrijke zaken moeten worden gedaan, te maken krijgt met een tegenpartij die intern verdeeld is en dat verzwakt uiteraard haar positie. De president zei gisteren overigens te verwachten dat er via onderhandelingen snel een oplossing valt te bereiken voor het probleem met het buurland.

Moskou heeft de omstreden maatregel getroffen nadat valse certificaten waren ontdekt over de kwaliteit van het vlees. De EU meent dat de lidstaat zijn administratie inderdaad dient te verbeteren, maar acht een totale invoerstop ongerechtvaardigd. Finland heeft op Rusland een beroep gedaan het embargo op te heffen.

De voorgenomen ontmoeting in Helsinki ging vandaag toch door. Er restten tal van andere onderwerpen om over te praten, zoals de toekomstige status van Kosovo, de door de EU gewraakte heffing op vliegverkeer boven Russisch grondgebied en de sluiting van verouderde kerncentrales. Zolang er geen nieuwe verdrag is, zal trouwens de bestaande overeenkomst van kracht blijven.

Inmiddels hangt er een volgend handelsconflict met Rusland in de lucht. De grootmacht dreigt per 1 januari alle import van vlees en levende dieren uit de EU te verbieden, omdat op die datum Bulgarije en Roemenië toetreden tot de Unie en in die landen varkenspest aanwezig is. Brussel noemt de voorgenomen ingreep onterecht en benadrukt dat het alle noodzakelijke maatregelen heeft getroffen in de sfeer van dierengezondheid en voedselveiligheid. Ook Nederland exporteert vlees naar Rusland.