Terwijl bij de oude wetgeving verdachten van verkrachting uitsluitend konden worden berecht via de islamitische wet, de sharia, kan de rechter nu besluiten tot vervolging via de seculiere wet ter bescherming van de vrouw. Straffen als de doodstraf en zweepslagen worden in die wet vervangen door maximaal vijf jaar celstraf of 10.000 roepie (een kleine 130 euro).De islamitische oppositie in Pakistan was fel tegen de wet, omdat de sharia buiten spel wordt gezet. Volgens de islamitische wet moet een vrouw die zegt dat zij is verkracht, vier ooggetuigen presenteren, waardoor de dader bijna altijd vrijuit gaat. Vervolgens wordt de vrouw vervolgd, want zij heeft zich immers schuldig gemaakt aan seksuele gemeenschap buiten het huwelijk.

De Pakistaanse regering hoopt dat de wet internationale bezorgdheid over de mogelijke verdere islamisering van Pakistan zal wegnemen. Human Rights Watch (HRW) zegt echter teleurgesteld te zijn dat de regering de bestaande wet, het Hudood Decreet uit 1979, niet heeft afgeschaft. Volgens de mensenrechtenorganisatie wordt in dat decreet de mogelijkheid van verkrachting binnen het huwelijk niet erkend, en dient de wet daarom te verdwijnen.