Gewapend met dertien staafbommen, vier geweren en een gasmasker betrad de oud-leerling rond 09.30 uur het terrein van de Geschwister Scholl Realschule. Hij schoot lukraak in het rond en ontstak rookbommen. Dertig mensen raakten gewond, van wie drie zwaargewond. Niemand zou echter in levensgevaar verkeren. De ouders van de schutter zijn in shocktoestand in het ziekenhuis opgenomen. Zij hebben nog twee jongere kinderen.De school werd na de eerste schoten in rap tempo ontruimd. Volgens een leraar wisten de meeste scholieren het gebouw snel te verlaten. Het is onduidelijk of de man enige tijd scholieren in gijzeling heeft gehouden.

Toen de politie de school bestormde, was de schutter al dood. De politie vond hem op de tweede verdieping. Met een van de staafbommen had hij zichzelf opgeblazen, aldus hoofdofficier van justitie Wolfgang Schweer.

Wegens explosiegevaar kon het lichaam pas na 19.00 uur geborgen worden. De dader, die een zwarte jas en zwarte handschoenen droeg, had drie bommen op zijn lichaam en vijf in een rugzak; in zijn auto trof de politie nog vier bommen aan. Verder was de man gewapend met vier geweren, waarvan de herkomst nog onduidelijk was. De politie had tijdens het voorval niet geschoten, zei politiechef Hans Volkmann.

De dader liet op internet een afscheidsboodschap achter, waarin hij dreigementen uitte aan het adres van leraren en leerlingen. Ook waren er foto’s te zien waarop hij met wapens poseerde. Volgens Schweer maakte de dader, die een dagvaarding had om zich vandaag voor de jeugdrechter in Rheine te verantwoorden wegens overtreding van de wapenwet, een zwaar gefrustreerde indruk.

Waarom hij precies wraakgevoelens koesterde, is niet bekendgemaakt. „Het enige wat mij intensief op school is bijgebracht, is dat ik een verliezer ben”, aldus zijn verklaring op internet. „Jullie hebben je vrolijk over mij gemaakt. Datzelfde heb ik nu met jullie gedaan. Alleen heb ik een heel ander soort humor.” De achttienjarige eindigde zijn afscheidsbrief met de woorden: „Ik ben weg.”

De jonge man had in juni eindexamen gedaan. Volgens een leraar was hij zeer gesloten en droeg hij altijd zwarte kleding. Voormalige medescholieren zeiden dat hij een passie voor wapens had en dat hij steeds zei dat hij bij het leger wilde. Ook was hij verzot op het computerspel Counter-Strike.

Na de schietpartij is het debat over computerspelletjes waarin geweld wordt verheerlijkt, opnieuw opgelaaid. De vicefractievoorzitter van de christendemocratische CDU, Wolfgang Bosbach, wil een verbod op spelletjes als Counter-Strike. „Zou inderdaad blijken dat de 18-jarige dader zich gedurende langere tijd intensief heeft beziggehouden met zogenaamde killerspelletjes, dan moet de wetgever eindelijk eens optreden”, aldus Bosbach.