Namens ons land zal premier Balkenende afreizen naar Zuid-Afrika. Prins Willem-Alexander zal er ook zijn opwachting maken. De top begint op 26 augustus en duurt tot 4 september. De meeste hoge gasten zijn op de laatste dagen van de ”Earth Summit” aanwezig.

Volgens de organisatie zijn er tot dusver zo’n 56.000 bedden beschikbaar voor de mogelijk 60.000 aanwezige gasten. Sommigen zullen evenwel ongeveer 100 kilometer van het congrescentrum hun koffers moeten uitpakken. De VN-top zal mogelijk de grootste worden in de geschiedenis van de volkerenorganisatie.

De eerste grote top over duurzame ontwikkeling was in 1992 in Rio de Janeiro. Elke vijf jaar is er een nieuwe bijeenkomst. De vorige was in New York.

Tijdens de bijeenkomst in Johannesburg komen tal van onderwerpen aan de orde”, zoals het broeikaseffect, waterschaarste en de verdwijning van planten- en dierensoorten. De deelnemers kijken vooral naar de mate waarin deze grote wereldproblemen kunnen worden opgelost met ontwikkelingshulp en in hoeverre economische vooruitgang de aanpak van de problematiek bevordert of juist frustreert.