Wil men de oorlog beëindigen, dan moet Washington in ieder geval Iraks buurlanden inschakelen, waaronder Syrië en Iran, aldus Kissinger.„Als je met een militaire overwinning bedoelt dat er een regering in Bagdad komt die gezag heeft in het hele land, die de burgeroorlog beëindigt, die een einde kan maken aan het sektarische geweld en die ervoor kan zorgen dat deze ontwikkeling wordt gesteund door een breed politiek draagvlak, dan geloof ik niet meer dat mogelijk is”, aldus Kissinger. Dat betekent volgens hem overigens niet dat de Amerikanen nu maar op korte termijn al hun troepen uit Irak moeten terugtrekken.

„Dat zou een volledige ineenstorting van Irak tot gevolg hebben met desastreuze gevolgen waarvoor wij jarenlang de rekening gepresenteerd zouden krijgen. Dat zou ons in welke vorm dan ook terugbrengen in de regio”, aldus Kissinger. Hij heeft ervaring met ingewikkelde conflicten, want hij speelde een centrale rol in het beëindigen van de Amerikaanse oorlog in Vietnam als topadviseur van de Republikeinse presidenten Nixon en Ford.

Overigens gaat de strijd tegen het terrorisme (waarin de oorlog in Irak volgens president Bush een „cruciale rol” vervult) de Amerikanen meer geld te kosten dan de jarenlange oorlog in Vietnam. Volgens parlementaire bronnen wil het ministerie van Defensie voor het huidige begrotingsjaar (dat loopt van oktober dit jaar tot en met september volgend jaar) voor deze strijd minstens 130 miljard dollar extra uittrekken. Volgens Bill Hoagland, begrotingsadviseur van de Republikeinse Senaatsfractie, kan dat oplopen tot 160 miljard dollar.

Washington heeft tot nu toe 502 miljard dollar uitgegeven aan de strijd tegen het terrorisme. Ongeveer tweederde daarvan ging naar de oorlog in Irak, die volgens de oorspronkelijke voorspelling van de regering (tegenover het parlement in 2003 aan de vooravond van de invasie van Irak) 50 tot 60 miljard dollar zou gaan kosten. De oorlog in Vietnam kostte -omgerekend naar de huidige dollarkoers- 536 miljard dollar.