CSN heeft het bestuur van Corus benaderd met een bod van 475 pence per aandeel in contanten. In oktober ging Corus al akkoord met een bod van het Indiase Tata Steel van 455 pence per aandeel, wat neerkomt op 6,4 miljard euro.CSN wil de overnameprijs betalen uit eigen middelen en met bankleningen. Een groep banken heeft al toegezegd de kredieten te willen verstrekken, aldus CSN. De Brazilianen merken op dat als de overname slaagt er een bedrijf ontstaat dat jaarlijks 24 miljoen ton staal produceert. Daarmee zou het een van de vijf grootste staalconcerns ter wereld worden. In 2010 zou dat zijn opgelopen naar ongeveer 50 miljoen ton, aldus CSN.

„Een combinatie van CSN en Corus levert een groot staalbedrijf op met leidende posities op de markt en acceptabele distributienetwerken in zowel ontwikkelde als opkomende markten”, zei bestuursvoorzitter Benjaming Steinbruch van CSN.

Corus wil geen commentaar geven op het bod van CSN. Vorige maand zei de Britse krant The Sunday Times te weten dat Tata Steel zich vrijwel zeker terugtrekt als er een biedingsstrijd zou ontbranden.

Tata Steel is onderdeel van de kolos Tata Sons, een grote speler op de wereldmarkt. Tata Sons is een conglomeraat van 96 bedrijven, actief in zeven branches. Het concern heeft een beurswaarde van bijna 50 miljard dollar en telt meer dan 200.000 werknemers.

Er gingen al enige tijd verhalen dat CSN een rivaliserend bod aan het voorbereiden was. Begin deze maand staken ook geruchten de kop op dat Corus en Tata Steel juist CSN wilden inlijven. In 2002 speelde Corus al eens met die gedachte. Destijds zag het bedrijf daarvan af wegens onzekerheden over de wereldwijde economische groei.

De strijd om Corus past binnen de huidige consolidatieslag binnen de sector. In januari bracht het Indiase Mittal Steel een bod uit op het Europese staalbedrijf Arcelor. De geslaagde overname leverde het grootste staalbedrijf ter wereld op. Het Duitse ThyssenKrupp liet eerder weten geen belangstelling te hebben voor Corus, terwijl het Russische Severstal ook niet als serieuze kandidaat wordt gezien, omdat de Russen druk bezig zijn met een voorgenomen beursgang in Londen. Severstal wil nog voor het einde van dit jaar toetreden tot de London Stock Exchange.

Beleggers hadden gisteren veel waardering voor de losgebarsten biedingsstrijd om Corus. In Amsterdam steeg het aandeel bijna 5 procent, ofwel 34 eurocent, tot 7,31 euro.