Het sloopterrein aan de Retiefstraat is sinds enkele dagen omheind met hekken. Gele linten waarschuwen voor de aanwezigheid van asbest. „Dat is wel even schrikken”, zegt M. van Overbeek uit de Retiefstraat.Vanuit haar flat kijkt ze op de puinhopen. „Ik woonde 17 jaar in een van die gesloopte huizen. Mijn kinderen van 14 en 18 jaar zijn daar opgegroeid. Welke ziekte hebben ze daar opgedaan, vraag ik me af”

Inspecteurs ontdekten vorige week woensdag het asbest tijdens sloopwerkzaamheden. De aannemer moest zijn activiteiten direct neerleggen. Voor bewoners mosterd na de maaltijd. „Nu alles gesloopt is ontdekken ze het pas”, zegt bewoner A. Broeren. „Terwijl ik kinderen hutjes zag bouwen tussen de brokstukken.”

Voordat met de sloop werd begonnen werd na een standaardcontrole al asbestdelen verwijderd van het terrein. De nieuwe vondst betreft oude rioolbuizen van asbest. „Het gebeurt vaker dat tijdens sloopwerkzaamheden opnieuw asbest wordt ontdekt”, verklaart een gemeentewoordvoerder. De GGD moet binnenkort eventuele gezondheidsrisico’s vaststellen. Omwonenden worden per brief bijgepraat.

De roep vanuit de gemeenteraad om de onrust met een bewonersavond weg te nemen, wordt volgens de woordvoerder alsnog niet gehonoreerd. „Zo’n bijeenkomst kan nuttig zijn, maar je moet wel iets te melden hebben.”

De asbestaffaire leidt mogelijk tot een conflict tussen gemeente en verhuurder Woonvisie, eigenaar van het te ontwikkelen terrein. De gemeente verwijt de verhuurder dat de aannemer na het sloopverbod doorging met activiteiten. Woonvisie beticht de gemeente op zijn beurt te laat te zijn ingelicht. De gemeente ontkent dat.