De afstand tussen PvdA en CDA is „groter dan ooit” en een coalitie met het CDA is „moeilijker te realiseren dan ooit het geval is geweest”, zei Bos woensdagavond in het IKON-televisieprogramma van Paul Rosenmöller. Er zijn bijna geen zaken te vinden waar beide partijen het over eens zijn, aldus de sociaaldemocratische lijsttrekker, terwijl er vroeger een „natuurlijke voorkeur was van de PvdA voor het CDA of een andere grote partij.”Samenwerking met SP en GroenLinks noemde hij daarentegen een „heel normale optie.” Beide partijen zijn „realistischer” geworden, stelde Bos. Hij voegde eraan toe graag met hen in een coalitie samen te werken. De PvdA’er zei in een ander tv-programma dat hij al met GroenLinksleider Halsema en SP-leider Marijnissen gesprekken voert over coalitievorming.

Marijnissen ontkende dat donderdagmorgen op de radio met kracht. „Ik praat niet met Bos over coalitievorming.” De SP-leider stelde dat de strategie van Bos om zich vooral te richten op het politieke midden is mislukt. „Het wreekt zich nu voor Bos dat PvdA, SP en GroenLinks solitair opereren.”

De SP plukt er de vruchten van. Die partij staat op bijna dertig zetels in de peilingen. Marijnissen verwacht dat hij die winst nu beter kan vasthouden dan in 2003, toen velen in het stemhokje toch voor de PvdA kozen. Opiniepeiler Maurice de Hond geeft hem daarin gelijk.

Dat de afstand tussen CDA en PvdA groot is, bleek woensdagavond duidelijk toen CDA-lijsttrekker Balkenende en PvdA’er Bos elkaar fel onder vuur namen in het lijsttrekkersdebat op de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Balkenende verweet Bos te blijven steken in conservatisme. „U laat zaken in de zorg zoals ze zijn. Ik hoor bij u steeds dezelfde oude verhalen. Ik zou zo graag wat meer vernieuwing willen zien in uw denken.”

Bos stelde op zijn beurt dat Balkenende veel te weinig geld uittrekt voor verpleeghuizen, dat hij te weinig doet aan de voedselbanken en dat hij niet sociaal is voor herkeurde WAO’ers.

Rouvoet (ChristenUnie) en Halsema (GroenLinks) debatteerden in Rotterdam over werkende ouders. Halsema vindt dat alle vrouwen aan het werk moeten kunnen. Daarom moet de algemene heffingskorting van tafel, zei ze. De ChristenUnie wil dat ouders zelf kunnen kiezen tussen werk, opvoeding of vrijwilligerswerk. Halsema ontneemt mensen die keuzevrijheid, aldus Rouvoet, door de korting af te schaffen. Dat levert slechts 3000 banen op, zei hij tegen Halsema. „U gebruikt het gezin als melkkoe.”