Paus vergist zich in eigen leeftijd
„Het doet me plezier op mijn 83e door jullie ontvangen te worden met hiep-hiep-hoera”, reageerde paus Johannes Paulus II woensdag tijdens zijn wekelijkse audiëntie op het gejuich van zijn toehoorders. In werkelijkheid viert de rooms-katholieke kerkvorst pas op 18 mei 2003 zijn 83e verjaardag.
De broze gezondheid van de paus leidde het afgelopen jaar verschillende keren tot speculaties over een mogelijk vroegtijdig aftreden van de kerkvorst. De paus heeft moeite met lopen, lijdt aan Parkinson en moet het voorlezen van zijn toespraken soms overlaten aan anderen. Aan de vooravond van zijn 82e verjaardag verklaarde hij niettemin via zijn woordvoerder dat hij zijn ambt zal blijven bekleden „zolang God dat wil”.
Vorige week sloot de paus zijn 97e buitenlandse reis af. Hij bezocht Canada, Guatemala en Mexico. Voor de achtste keer in zijn ambtsperiode reist de paus op 16 augstus voor een driedaags bezoek naar Polen. In september staat een bezoek aan Kroatië op het programma.
