De belangrijkste oorzaak van de kloof ligt volgens hen niet in de godsdienst en de geschiedenis maar in recente politieke ontwikkelingen, zoals de oplopende spanningen tussen Israël en de Palestijnen.De twintig hebben hun document maandag in Istanbul overhandigd aan secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties. Dat meldde de BBC. De VN-topman erkende dat geen enkel conflict zo’n symbolische en emotionele betekenis voor mensen heeft als de spanningen in het Midden-Oosten. „Zolang de Palestijnen onder een bezetting leven, blootgesteld aan dagelijkse frustraties en vernederingen, en zolang de Israëliërs in bussen en danslokalen worden opgeblazen, zolang zullen de hartstochten overal oplaaien”, zei Annan.

De twintig menen dat de noodzaak om bruggen tussen de moslims en de westerse samenlevingen te bouwen nog nooit zo groot is geweest. Zij pleiten voor de aanstelling van een hoge vertegenwoordiger van de internationale gemeenschap die spanningen in crisistijd moet verminderen. Zij laken de soms opruiende taal van politieke en religieuze leiders en waarschuwen voor de gevolgen van zulke uitlatingen, als die door de media worden vergroot. Politieke en religieuze leiders en anderen die vormgeven aan de publieke opinie, moeten het begrip tussen culturen en wederzijds respect voor religieuze opvattingen en tradities bevorderen, menen zij.

In de Alliantie van Beschavingen werken prominente religieuze leiders samen. Annan, die de groep oprichtte, had de leiders gevraagd met een actieplan te komen om de groeiende kloof tussen de moslims en de westerse wereld te slechten en wederzijdse gevoelens van angst en argwaan uit de weg te ruimen.