Vorstin viert Dag Sint Maarten met jeugd
PHILIPSBURG (ANP) - Koningin Beatrix heeft zaterdag de jongeren van Sint Maarten bedankt voor „een hartverwarmende viering” van de Dag van Sint Maarten. De vorstin woonde een cultureel jongerenfestival bij in een sportcomplex, met diverse zang- en dansvoorstellingen, poëzievoordrachten en parades van jeugdgroepen.
Een band van jongeren speelde onder meer het Wilhelmus. Er waren een kleine 2000 bezoekers aanwezig, onder wie veel jongeren.Sint Maarten vierde zaterdag de Dag van Sint Maarten, samen met het buurland Sint Martin. De koningin zei in een dankwoord in het sportstadion blij te zijn dat ze de speciale dag met de inwoners kon vieren. Daarmee kwam een eind aan het tweedaagse bezoek dat de koningin aan Sint Maarten bracht. Vandaag vervolgde zij haar bezoek op Curaçao.
Zaterdagochtend bezocht de koningin op Sint Maarten een dienst in de historische Methodist Church in Philipsburg. Ook werd ze op de hoogte gebracht van de jeugdproblematiek op Sint Maarten. Tijdens een bijeenkomst met lokale politici op vrijdag stelde de vorstin al kritische vragen over het jeugdbeleid.
Zaterdagmiddag opende de koningin het nieuwe steunpunt Sint Maarten van de Kustwacht Nederlandse Antillen en Aruba. Daarbij kreeg ze een demonstratie van boten en helikopters van de kustwacht.
Vrijdagavond opende ze de nieuwe terminal van het Princess Juliana International Airport op Sint Maarten. De nieuwe terminal is onderdeel van een nieuwe luchthaven die is gebouwd door het in Groningen gevestigde Koop Europe.
De bouw heeft meer dan 100 miljoen dollar gekost en zorgt ervoor dat het op toerisme gerichte eiland jaarlijks 2,5 miljoen passagiers kan verwerken. In 2005 maakten bijna 2 miljoen passagiers van de luchthaven gebruik.
De opening was een waar volksfeest, waar de gehele bevolking van het 35.000 inwoners tellende eiland voor was uitgenodigd. Dit leidde tot een grote verkeerschaos. Bij de opening werd gememoreerd dat de moeder van Beatrix, prinses Juliana, in 1944 de opening verrichtte van de oude terminal.